Книга Союз воды и огня, страница 76 – Ксения Лисицына

Кристиан обвёл Хрустальный зал взглядом и улыбнулся. Судя по тому, как в стоявшую до этого тишину снова влились ручейки шепотков, это было чем-то необычным.

– Позвольте мне произнести ещё одну маленькую речь, – с усмешкой, голосом, совсем не похожим на тот, которым говорил до этого, сказал он.

Шепотки в зале усилились.

– Я буду краток. Валентин Вьен, которого вы знали, мёртв. Но королевству нужен король, верно? И, уверяю, я ничуть не хуже любого другого. Вы смогли убедиться в этом на собственном опыте за последние двадцать лет.

В самом воздухе чувствовались явное смущение и растерянность гостей. Но они всё ещё не понимали, насколько серьёзно их положение и что вообще происходит.

А в следующую секунду Кристиан изменился. Это не было его истинное лицо, потому что на некроманта он похож не был. Перед ними стоял молодой мужчина, выглядевший лет на двадцать моложе короля, чью личину он носил. Бледная кожа, длинные собранные в небрежный хвост волосы и самые обычные человеческие глаза – светло-серые.

Вот теперь среди гостей началась паника. Кристиана это, похоже, радовало – он рассмеялся.

Ждать, когда гости придут в себя, не было нужды. Они услышали достаточно, чтобы не путаться под ногами. Афира начала было призывать воду, когда кто-то опустил руку ей на плечо. Обернувшись, она увидела Валлу.

Ей понадобилось больше времени, чтобы узнать её, чем когда она смотрела на Лотара. Алоиз заставил лэтанок выпить двойную дозу зелья, потому что они не были похожи на людей и, даже если их маскарадные костюмы закрывали тело и большую часть лица, их высокий рост всё равно выделял Валлу и Цан из толпы.

– Ещё рано, – шепнула она, – он не закончил.

И действительно, Кристиан, немного понаслаждавшись воцарившейся паникой, усилившейся, когда люди поняли, что все двери заперты, продолжил, повысив голос:

– Успокойтесь! И выслушайте, что я хочу вам сказать. Моё имя Кристиан Бодлер и больше двадцати лет я заменял вам короля. Да, Валентин Вьен умер, так и не взойдя на престол – герцог Аркур, я, конечно, имею в виду предыдущего герцога Аркура, ни в чём не ошибался. Но кто бы в такое поверил?

Утихшие было, когда Кристиан велел успокоиться, голоса людей снова начали раздаваться со всех сторон. С ужасом, удивлением и непониманием, шокированные гости обсуждали эту новость.

– И если я устраивал вас эти двадцать лет, то почему что-то должно меняться? Присягните мне на верность и начнём новую королевскую династию.

– И что будет, если мы откажемся? – Крикнул кто-то из толпы.

Улыбка Кристиана стала шире.

– К сожалению, я не могу позволить крысам разбежаться. Тот, кто откажется, будет казнён на месте, а его семья лишена титула, привилегий, земли и имущества и отправлена жить на северное побережье.

И снова едва стихшие голоса раздались вновь. И на этот раз паники в них было гораздо больше. Валла убрала руку с плеча Афиры. Молчаливое разрешение.

В тот же момент вода, появившаяся вокруг Кристиана прямо из воздуха, связала его словно верёвки. На секунду на его лице промелькнуло удивление, но тут же снова сменилось спокойным выражением. Удерживать воду в таком положение было проблематично, приходилось концентрироваться только на ней, игнорируя всё вокруг. Но Афира была не одна. Валла защищала их обеих, не подпуская некромантов, которые пытались добраться до них.