Книга Порочные идеалы, страница 194 – Элвин Гамильтон

И теперь она выглядела раздраженной.

Почти что вопреки собственной воле Нора позволила магии вырваться наружу вместе с криком.

Обычно ей хватало лишь искры, но теперь она сотворила целую огненную бурю. Та воплотила в себя ее неистовый гнев и устремилась прямо к Мерси.

Мерси Хольцфалль сделала неровный шаг назад, силясь защититься от вихря, который исторгался из каждой клеточки тела Норы. В толпе послышались крики. Нора даже не знала, в кого целится. Чего хочет добиться. Как далеко готова зайти.

Но она пылала.

У Мерси было больше магии. Она шевельнула пальцами, готовясь отбросить Нору назад. Или, может быть, силой загнать ее в лес. Заставить принять участие в испытании, ведь солнце уже поднималось над горизонтом.

Сзади на Нору упала тень.

– Это правда? – произнесла тетя Грейс. Она по-прежнему была в шелковом пеньюаре, но от ее сонливости не осталось и следа. – Ты убила Верити?

Затем раздался голос тети Пейшенс:

– Ответь ей, мама!

– Ты убила одну из нас. – Голос дяди Проспера дрогнул.

Предыдущее поколение – те из них, кто остался в живых, – выстроилось перед матерью, словно разделяя злость Норы. Ее понимание того, что сотворила их мать. На что она была способна. Тетя Грейс заслонила собой Нору и Лотти, а тетя Пейшенс закрыла Модести, которая все колебалась, то и дело поглядывая на границу леса. Будто хотела получить фору.

Потому что здесь и сейчас, перед самым началом последнего испытания, назревала полноценная война. Обе стороны были полны гнева и магии.

А потом откуда-то из глубины леса раздался звук. Словно выстрел, обозначающий начало гонки.

Нора невольно оглянулась и увидела вспышку, поднимающуюся в небо из самой чащи.

Сигнал.

Вспышка взорвалась над верхушками деревьев, и Нора ощутила, как что-то дернулось внутри.

Ее врожденная магия, пылающая от ярости.

Ее магия начала разматываться.

Вспышка растаяла в небе, и Нора с Модести одновременно упали на колени, вскрикнув от боли. На другой стороне сада Клеменси согнулась пополам и застонала.

Лотти резко обернулась к бабушке. Но Мерси тоже стояла на коленях.

Произошло что-то страшное.

Пейшенс Хольцфалль требовала, чтобы кто-то позвал врача. Или рыцаря. Кого угодно, кто бы помог ее дочери.

Рыцари.

Лотти привыкла, что рыцари всякий раз защищают Хольцфаллей от малейшего намека на опасность. Она заозиралась в поисках Тео. И вот в толпе ей на глаза попалась знакомая униформа. На миг Лотти подумала, что это Тео. Но потом его лицо едва заметно изменилось, став другим, незнакомым.

– По моей команде! – выкрикнул человек в рыцарской униформе.

И неожиданно десятки слуг и другого обслуживающего персонала пришли в движение. Они бросили подносы с шампанским и вытащили спрятанное оружие.

Грейс схватила Лотти за руку, и она почувствовала лихорадочное волнение в мыслях матери. Наконец-то им выпал шанс. Тогда, много лет назад, она не сбежала вместе с дочерью. Но могла сбежать сейчас. Она пустилась прочь и потащила за собой Лотти.

Рыцарь взмахнул кулаком, подавая безмолвный сигнал.

И на них напали.

Через окошко импровизированной камеры он увидел вспышку над деревьями. Она торжествующе озарила небо, возвещая конец Хольцфаллей. Конец их власти.

Когда-то рыцари охотились на чудовищ.

Потом рыцари защищали наследниц.

А теперь мир менялся.