Книга Порочные идеалы, страница 21 – Элвин Гамильтон

– Захлопни свою лживую пасть. Посмотрим, как ты запоешь, когда приедет полиция!

Ближайший полицейский участок находился в городке Линтцен в двух часах езды. Но Конраду хватило одного упоминания полиции. Он дернулся в руках удерживавших его мужчин, и на миг Лотти уловила отголосок воспоминания. Полицейские разгоняют забастовщиков, и…

– Что случилось?

Эстель вышла из пекарни, отряхивая муку с ладоней, в тот самый момент, когда жители деревни повели Конрада на мельницу, чтобы запереть до приезда полиции.

Все смотрели на Конрада, поэтому только Лотти заметила панику на лице Эстель. Рассеянно, сквозь какофонию сердитых голосов в голове, Лотти подумала, следует ли ей испытывать вину. Ведь она разбила надежды подруги. Но монахини шестнадцать лет твердили Лотти, что она грешная, порочная девчонка. И возможно, они были правы. Лотти не ощущала ни капли раскаяния.

Лишь удовлетворение.

– В чем дело?! – Эстель пошла было вслед за Конрадом, но ее перехватили женщины Гельда, наблюдавшие за скандалом со стороны. Злорадство в их мыслях совсем не вязалось с притворной озабоченностью на лицах. «Глупая девчонка, – думали они, ахая и охая над Эстель. – Пустоголовая, распутная девчонка».

Эстель пыталась вырваться из их хватки и выкрикивала имя Конрада, который тоже порывался бежать. Паника Эстель, которую Лотти ясно ощущала, оставила ее равнодушной. Где была эта паника, когда монахини раз за разом тащили Лотти в яму среди шиповника?

Перепалка грозила перерасти в настоящую драку.

Лотти отошла за спины зевак, но тут ее внимание привлек какой-то звук. Он постепенно нарастал, и другие присутствующие тоже навострили уши. Лотти сообразила, что это рокочет мотор автомобиля.

Люди начали вертеть головами, не зная, куда смотреть – на драку или на дорогу. В Гельде никогда не происходило ничего интересного, а уж тем более два события одновременно.

Лотти уже видела автомобили. Разумеется. Например, фургон, привозивший раз в неделю письма и газеты. И автобусы, на которых приезжали сезонные работники.

Но автомобиль, затормозивший на краю площади, был совершенно иным. Размером он превосходил келью, в которой спала Лотти. Свет разливался по его чернильной поверхности, как масло по воде. На фоне черного металла выделялись серебристые детали: ручки на дверцах, колесные диски и фигурка на капоте. Человечек, занесший над головой топор, будто готовый вот-вот вонзить его в магимех-мотор.

Когда рокот мотора стих, все собравшиеся замолчали вместе с ним. Но Лотти по-прежнему слышала изумленный шепот их мыслей.

Из блестящего черного автомобиля вышли двое мужчин. Первый, высокий и широкоплечий, лет сорока, был одет в серый дублет поверх белой рубашки и идеально выглаженные серые брюки. Элегантный костюм не скрывал того факта, что мужчина был вдвое крупнее любого жителя Гельда. Его спутник, намного более скромного телосложения, держал в одной руке портфель, а в другой – шляпу-котелок. Пуговицы его яркого узорчатого жилета чуть не лопнули под пиджаком, когда мужчина сделал шаг и поморщился при виде грязи, прилипшей к идеально начищенным ботинкам.

Когда он поднял голову и осознал, что на него устремлены взоры всей деревни, то попытался скрыть отвращение на лице.

– Доброе утро, – сказал он. – Мы ищем…

Но его прервал крик, раздавшийся из-за спины Лотти. Конрад воспользовался возможностью и вывернулся из рук удерживавших его мужчин. Выхватив у мистера Хена кошелек, он помчался прочь.