Книга Порочные идеалы, страница 78 – Элвин Гамильтон

В шесть лет Лотти впервые выпустили из промозглого монастыря и отправили в школу, к другим детям. Монахини раз за разом предупреждали, что накажут ее, если она будет подслушивать чужие мысли с помощью своего проклятия.

Лотти согласилась бы на что угодно, лишь бы ее отпустили. На еженедельных молитвах она видела деревенских детей с родителями. Их семьи были полны смеха и тепла, которых ей так не хватало. Но другие дети ее сторонились. Их матери знали друг друга, их отцы вместе работали или выпивали – либо делали и то и другое. А она была странной сироткой из монастыря. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы они приняли ее в свой круг.

Лотти быстро заметила, что дети, сторонившиеся ее, тянулись к ясноглазой дочери пекаря. Мысли Эстель невозможно было не подслушать. Они сверкали маяком во тьме. И Лотти поняла, что этот маяк указывает ей дорогу.

Шанс представился, когда дети затеяли во дворе какую-то незнакомую ей игру. В голове Эстель промелькнула острая, как бритва, мысль. Она играла в эту игру лучше всех остальных. Им из-за этого было стыдно. А ей – скучно. Вот бы найти кого-то, с кем было бы интересно играть. Ухватившись за эту мысль, Лотти отошла от забора и приблизилась к другим детям.

Ей не составляло труда угнаться за Эстель, потому что она предугадывала каждое чужое движение. Она знала, куда отпрыгнет эта девочка и где прячется тот мальчик. Выиграть она тоже могла бы без проблем. Но в последний момент поддалась Эстель. Потому что та, хоть и думала, что хочет встретить достойную противницу, еще сильнее хотела выиграть. Ей всегда хотелось быть самой важной, интересной и популярной девчонкой в любой компании. И Лотти ей в этом помогла.

Когда Эстель, запыхавшаяся и чумазая, триумфально воздела руки над головой, она уже решила, что ей нравится эта странная девочка из монастыря, которая играет с ней почти – но не совсем – на равных.

Лотти раз за разом использовала свое проклятие, чтобы сохранить дружбу с Эстель. Нашептывала ей на ухо мысли, промелькнувшие у той в голове, чтобы она ахнула и сказала: «Да, я думаю точно так же» Соглашалась с каждым ее мнением еще до того, как она успевала его высказать. Говорила то, что Эстель хотела услышать.

Через Эстель она отвоевала себе место в Гельде.

И она сможет проделать то же самое с Модести.

Для начала нужно выбраться из этого номера в отеле. Наладить хоть какой-то контакт с семьей. Получить шанс на победу. Для этого необходимо внушить Модести, что Лотти не представляет никакой угрозы. Что она просто дурочка из деревни, ничего не знающая о жизни в большом городе.

– Надо же! Я и не думала, что в городе так быстро разносятся вести. – Лотти чуть шире распахнула глаза и сделала голос чуть тоньше. Модести тут же расслабилась. А Тео наконец бросил на нее взгляд, но Лотти через силу отвернулась от него. Ей вдруг почудилось, что он видит ее насквозь. Знает, что она пытается скрыть свою злость и свои устремления, которые продемонстрировала ему в кабинете у бабушки.

Она мысленно сказала себе, что это неважно. Главное – чтобы ее не раскусила Модести.

– Так вот… – Модести с наигранной небрежностью повертела в пальцах кисточку на обивке диване. – Ты уже решила, что наденешь на фуршет у Хьюго Арндта?

– Хьюго Арндт? – На этот раз ее невежество было искренним.