Книга Порочные идеалы, страница 76 – Элвин Гамильтон

Они обошли еще три ломбарда, но так ничего и не выяснили.

– Теперь можно либо пойти на север в сторону… – Аугуст осекся, когда понял, что Нора куда-то свернула. Оглянувшись, он увидел, как она вручает их последние деньги женщине, сидящей на пороге многоквартирного дома. Затем она отряхнула руки и вернулась.

– Только полный идиот пройдет мимо нищего во время Веритас, – пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Аугуста. – Это же хрестоматийная уловка. Любой из них может оказаться испытанием. – Затем она кинула взгляд на свои массивные часы. – Почти два, мне пора на предвыборный фуршет к Хьюго Арндту.

Аугуст думал, что она пошутила про фуршет.

Хьюго Арндт…

После убийства Верити Хольцфалль он вдруг заявил, что на следующих выборах бросит вызов губернатору Гервальду. Сам он жил в 1-м круге и обещал покончить с Исенгримом раз и навсегда. Аугуст подумал, что это шутка. Или что Арндт вскоре заскучает и найдет другой способ потратить деньги.

– Первый круг в той стороне. – Аугуст указал на север. – Захвати для меня пару трюфелей.

– Не говори ерунды: сезон трюфелей наступит… – Нора замолкла, когда они свернули за угол и наткнулись на мужчину с ножом.

Нора тут же попыталась активировать чары, но Аугуст перехватил ее руку.

– Доброе утро, Иоахим.

Нора метнула на него взгляд, а Иоахим посмотрел на часы.

– Уже не утро, – коротко сказал он, вертя нож в руке. – Оскар Уоллен спрашивает, с какой стати вы разбрасываетесь его именем.

Проклятие.

– Так и быть, опоздаю на фуршет, – вздохнула Нора. – Все равно там не будет трюфелей.

Раньше Лотти была неведома такая роскошь, как скука.

Если в монастыре кому-то случалось застукать ее бездельничающей, ее либо наказывали, либо нагружали дополнительной работой. Но Грейс беззаботно улеглась в постель, будто не украла только что несколько часов чужих мыслей. А Лотти… не знала, чем себя занять.

С помощью горничных она разобралась, как пользоваться краном в ванной. Вода была невообразимо, волшебно горячей. Настолько горячей, что после долгих лет пользования ледяным насосом Лотти показалось, будто ее кожа вот-вот растает от жара. Она была готова часами стоять под душем и смотреть, как стекает с тела кровь и грязь. Как остаются позади монастырь, Эстель, Гельд, бесконечные ложь и одиночество. Когда она вышла из ванной, натертая докрасна и мокрая, на маленьком столике у окна ее уже ждали свежие булочки, фрукты и чай.

Горничные прибрали за ней, когда она закончила завтракать. И вот Лотти осталась одна в огромном номере «Парагона».

В ожидании следующего испытания.

Прошло несколько часов, и она изнывала от скуки. Она успела заглянуть в каждый шкафчик и ящик в номере. Попыталась выйти в коридор, но горничная остановила ее и вежливо напомнила, что она не одета. Тогда Лотти отправилась на поиски зеленого платья, которое носила вчера, но безуспешно. Оказалось, его унесли, чтобы почистить.

Из окна открывался вид на бескрайний город. К северу находился лес, с краю которого полумесяцем выстроились огромные дома, и особняк Хольцфаллей был самым крупным из них. Лес простирался до самого горизонта, но где-то далеко на севере он должен был встретиться с ледяным морем. Во времена Онора Хольцфалля деревья росли повсюду – насколько хватало глаз. Но Лотти город казался таким же чуждым и пугающим, как лес – древним жителям этих мест.