Книга Последний шанс Гесса 2, страница 84 – Нани Кроноцкая

– Я и забыла, что еда может быть не только способом пополнить энергию, но и… удовольствием. Даже не знаю, как это правильно назвать…

– Трапезой, – тут же подал голос Гесс. – Завтраком, обедом или ужином. На Глизе званый обед на двенадцать персон с фаршированной небесной птицей в облачном соусе считался скромным. – Его голос звучал ровно, но в глубине глаз затаилась тень усталой иронии. – Я всегда мечтал о простой жареной на растительном масле картошке. Это земное растение, и съедобны его мучнистые клубни. Мне даже удалось вывести гибрид грибов с её вкусом… бледное подобие, конечно.

– А почему просто не привезти её корни и не вырастить? – с присущей ей детской непосредственностью спросила Есс.

– В свободных мирах – железный карантин на иноземную органику, – неожиданно ответил за Гесса Зориан, с насмешкой вытирая руки. – Они добровольно заперлись в своём биологическом раю и томятся по запретному плоду чужой картошки.

– Это не прихоть, а разумная предосторожность, – не согласился с ним Гесс. – История колонизации пестрит примерами экологических катастроф, когда иноземные виды…

– Это для тех, кто любит читать инструкции, – перебил его Зориан с нарочитой грубоватостью. – А мы, простые смертные…

– …едим стейк из октокоровы, зажаренный на аптечной горелке, – закончила фразу Есения, и её смех, лёгкий и звонкий, разнёсся под сводами пещеры, заставив обоих мужчин улыбнуться.

Через пару минут Гесс завершил свой ужин и, поставив на огонь большой котелок с чистой водой, неожиданно ухмыльнулся. Он бросил взгляд на Зориана, который с жадностью поглощал свою порцию, и, словно что-то вспомнив, потянулся к рюкзаку. Оттуда он извлёк новый лёгкий плазер и подбросил его Зориану.

– Держи. Оружие должно быть у того, кто понимает в нём толк, – поймав мгновенное недоумение в глазах бывшего пленника, добавил с едва уловимой усмешкой: – Ничего личного. Это не акт доброй воли, а суровая тактическая необходимость.

Зориан молча кивнул, его пальцы привычно обхватили рукоятку, проверяя балансировку оружия. Этот жест был понятен и принят без лишних слов.

Насытившись, они отодвинулись от огня. Гесс перевёл горелку в режим мягкого рассеянного освещения, превратив её в подобие костра. Вода в котелке закипала. Сумерки сгущались – система подземного Майрана переключила симуляцию на ночной цикл.

Биолюминесцентные растения замигали ярче, отбрасывая на скалы причудливые танцующие тени. Воздух наполнился тишиной, плотной и многослойной, располагающей к разговорам.

Есс громко вздохнула, устремив взгляд вверх, на медленно надвигающийся свод пещеры.

– Тактическая необходимость, – произнесла она с ноткой усталости в голосе. – Как бы я хотела дожить до того дня, когда мне больше не придётся брать в руки оружие. Никогда. Максимум – кухонный нож. Странные планы на жизнь, как считаете?

Их новая летающая платформа всё это время плавно набирала высоту.

– Отличные для женщины, я считаю, – медленно произнёс Зориан, уставившись на язычки пламени. – Мой же план куда проще. Выжить. Закрыть долг. – Тон его голоса потерял привычную насмешливую нотку, став пугающе серьёзным. – Свобода? Я не понимаю, что это такое. Скорее всего, я найду себе работу на теневых аукционах контрактов. Охрана, сопровождение грузов – вот чем я буду заниматься. Главное, чтобы без всех этих женских капризов.