Книга Последний шанс Гесса 2, страница 92 – Нани Кроноцкая

– Там был ещё поворот, – сказала я, заставляя голос звучать ровно. – Проверяем его и возвращаемся к Гессу. Он, наверное, уже соскучился.

За спиной раздались тихие, нерешительные шаги. Зориан шёл за мной. В этом простом движении был скрыт страшный и важный выбор, который он только что сделал. Не к смерти, а к жизни, какой бы горькой она ни была.

✦✧✦

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»¹ «Из наставления для молодых офицеров Разведки. Кодекс инспектора Флота:

³ Кремальера – механизм ручного открывания и закрывания тяжелых дверей, представляющий собой вращающуюся рукоять.² Чистильщики – здесь: падальщики, существа или механизмы, питающиеся останками или отходами.

«Параграф 21.1.1. Документ, несущий угрозу стабильности Империи, подлежит немедленному уничтожению. Сотрудник, обнаруживший такой документ, обязан действовать в рамках высших интересов Империи, даже если это противоречит его личным убеждениям или прямым приказам».¹

Гесс замер в центре серверного зала, прислушиваясь к затихающим шагам в коридоре. Есс шла легко и стремительно, а Зориан двигался почти бесшумно, плавно и размеренно. С каждым затихающим звуком внутри Гесса росло что-то тревожное. В груди нарастал тяжёлый, холодный ком.

Тишина. Он начал понимать свою маленькую лиглянку, которая ненавидела тишину даже больше, чем запах озона. Вот такую. Наступив после их с Зорианом ухода, она стала не просто отсутствием звука. Она ощущалась физически. Давила, словно космический вакуум, высасывающий из пространства саму возможность жизни.

Отпустить девушку вместе с пленником было стратегически правильным, но эмоционально болезненным решением. Гесс видел, как Зориан смотрел на Есению. В его взгляде порой мелькало нечто необычное – измученное, лихорадочное обожание, словно у странника, нашедшего спасительный оазис в безбрежной пустыне. А она не отводила глаз, продолжая смотреть на него спокойно и участливо. В её глазах читалась та особая, чуткая человечность, что делала её способной принимать страдания других как собственные.

А вдруг для неё я – всего лишь первый встречный? – эта мысль, как острое лезвие, вонзилась в сознание Гесса. Первый, кто не причинил ей боли, не унизил, не использовал. Первый, кто увидел в ней не жертву философии расового превосходства, не инструмент, не пешку в чьей-то игре, а просто… женщину, человека? Разве этого мало?

Он, Гесс Оранг Третий, был воплощением разочарования для целого мира. Его первая и, казалось бы, единственная любовь, Нэрис, остановила свой выбор на открытом и непосредственном, харизматичном и бескомпромиссном Макаре – яркой личности, чья натура не знала полутонов. Даже Маруся, которая была без ума от Гесса долгих несколько лет, ушла к своему синекожему «монстру» Грею, найдя в этом загадочном существе то, чего не мог дать он сам.

Гесс был опытным, зрелым и мудрым человеком. Однако его выдающийся интеллект оказался бессилен перед необузданной силой эмоций и чувств. Он всегда умел искусно планировать и управлять ситуацией, словно расставляя фигуры на шахматной доске. Но не теперь. И не с ней. Си была воплощением стихии: её поступки казались ему непредсказуемыми, её искренность поражала. Их связь, закалённая в битвах на поле Игры, оказалась уязвимой в новых, мирных условиях. Пусть даже коротких. Страх уступил место рефлексии, и их отношения пошатнулись.