Книга Последний шанс Гесса 2, страница 94 – Нани Кроноцкая

Первый удар был чисто физиологическим – обонятельный шок. Едкий, сладковатый аромат антисептика, смешанный с металлическим привкусом крови и озоновым – плазменных скальпелей. Он стоял – нет, его сущность парила – над бесконечным конвейером. Металлические клетки, уходящие в туманную даль, а в них… люди. Существа. Глаза. Испуганные, пустые, гневные, бездонные детские глаза в лицах с чертами, которые он видел лишь в архивных записях о вымерших расах. Синекожие, изящные, скульптурные лики, точь-в-точь как у Зориана.

Всё же Каптейн? Древняя раса считалась утраченной… Хрупкие фигуры детей с большими, не по-детски серьёзными и мудрыми серыми глазами смотрели на него сквозь время и пространство, и в их взгляде читался немой вопрос, на который у Гесса не было ответа.

Сцена сменилась. Теперь он был в огромной, залитой белым светом лаборатории. Стерильные стены, голографические схемы ДНК, танцующие в воздухе. Учёные в белых, струящихся одеждах, лица скрыты за прозрачными щитками. На груди одного из них – логотип. Стилизованный двойной спиральный цветок Лумэры⁴, священного растения Глизы. Гильдия Генетиков. Очищения и Гармонии.

Ирония ситуации захлестнула его с такой яростью, что он почувствовал подступающую тошноту.

Он, биолог, воспитанный на постулатах о святости жизни, видел самое чудовищное её извращение. На операционном столе под лучами лазеров лежало тело, его плоть вскрыта, обнажая не мышцы и кости, а переплетение органических тканей и сияющих кремниевых проводников. Биоробот. Синтез. Они выращивали мозг… и вживляли его в кибернетический каркас.

Голос одного из участников действа прозвучал у него в голове, бархатный, убедительный, пропитанный холодным фанатизмом: «Чистый кремний – это тупик. Машина никогда не поймёт интуитивного прорыва, озарения. Только биологический нейрон, рождённый в горниле эволюции, способен породить истинный, гибкий интеллект. И только мы, глизеанцы, наследники великих биотехнологий, можем этот интеллект укротить, направить, отшлифовать… как алмаз. Мы не создаём рабов. Мы создаём совершенный инструмент для новой Империи».

Гесс почувствовал, как стены архива поплыли у него перед глазами. Сердце билось так сильно, что казалось, будто оно готово вырваться из грудной клетки. Это не просто преступление. Это кощунство. Они играли в Богов. С использованием наших технологий.

Вихрь образов сменился новой сценой, более камерной, но оттого не менее ужасающей. …Он оказался в роскошном кабинете, отделанном полудрагоценным камнем зейг-кварцем⁵. Два человека, совершенно неотличимые внешне – высокие, светлокожие, с ярко-медными волосами, волевыми чертами лица и пронзительными голубыми глазами, характерными для Императорской крови. В Вечной Империи каждый человек сразу узнает эти характерные черты.

Тот, кто станет потом просто Автором. Это странное знание всплыло в сознании Гесса как будто извне.Император. И… кто же с ним это?

– Твои работы – это чудовища! – с явным раздражением произнёс по-всей-видимости-Император, сидевший за огромным, богато украшенным столом. В его голосе прозвучала не только ярость, но и горькая, отчаянная усталость. – Твои «идеальные подданные» начинают проявлять волю. Проект «Янус» завершён. Майран будет уничтожен.

Его двойник стоял у окна и смотрел на искусственное звёздное небо. Его поза казалась расслабленной, но Гесс, сам продукт системы, где каждый жест имел значение, заметил смертельное напряжение в его плечах.