Книга Последний шанс Гесса 2, страница 93 – Нани Кроноцкая

Холодный разум Гесса, словно безжалостный судья, вынес свой вердикт: налицо очередной синдром. Жертва привязывается к своему спасителю, находя в нём нечто большее, чем просто избавителя. Или импринтинг – древний инстинкт, заставляющий детёнышей высших существ следовать за первым движущимся объектом, принимая его за мать. Может быть, чувства Си – это всего лишь сложный психологический механизм выживания? Возможно, это слепая благодарность человека, которого вытащили из бездны отчаяния.

Даже думать об этом было мучительно. Унизительно. Но жить в мечтах, строить воздушные замки на зыбком песке собственных иллюзий – означало подвергать смертельной опасности их обоих. Он не мог встать между ней и её выбором, не мог ограничивать её свободу, которую вернул девушке. Не имел прав.

Девушка должна осознавать наличие выбора. Только так она может понять, что её чувства не являются результатом вынужденной близости с единственным доступным мужчиной, а результатом осознанного решения. Только такой выбор может быть настоящим.

С этими тяжёлыми мыслями Гесс отпустил их, скрепив сердце и надев маску спокойствия. Теперь он остался наедине с гудящей тишиной архива и мучительной неуверенностью в себе. Воздух здесь был пропитан озоном и пылью, и Гессу казалось, что это запах его собственных сомнений.

Хватит.

Рвано вздохнув, он постарался сосредоточиться на работе, отложив в сторону личные переживания. Его взгляд упал на центральный терминал, встроенный в основание голографического проектора. Он сильно отличался от всего, что ему доводилось видеть на Майране. Это не была грубая утилитарность Игры², а нечто, что можно было назвать произведением искусства, воплощающим в себе утончённость древних технологий.

Панель из матового чёрного камня, изящно изогнутая, не имела ни кнопок, ни сенсоров. В её центре находилось неглубокое углубление, напоминающее отпечаток ладони, но украшенное едва различимым, сложным золотистым узором из микроскопических каналов. Биометрический сканер, но не обычный анализатор отпечатков…

Мысль, холодной змеёй скользнувшая по позвоночнику, заставила его на мгновение замедлиться. Неужели Каптейн? Вот напрасно он вспомнил Марусиного Грея³. Присутствие технологии Древних грозило серьёзными неприятностями… Он провёл пальцами по поверхности – камень был на удивление тёплым, на ощупь будто живым. Нет. Глизеанская технология. Гесс узнал её, но облегчения это не принесло.

Совершенство линий, органичная эстетика, за которой скрывается разрушительная сила. Он вспомнил выпуклость за своим ухом. Небольшой биочип, интегрированный в организм несколько лет назад, открывал путь к телепатической коммуникации. Никакие сканеры Империи и детекторы не смогли бы распознать его как нечто иное, чем родимое пятно или рудиментарный хрящ.

Воистину «чистые» технологии…

Гесс снова глубоко вздохнул, сосредоточился и осторожно приложил ладонь к углублению. В тот же миг он почувствовал мгновенный, бесшумный эффект. Тончайшие иглы с хирургической точностью проникли под кожу, забирая образцы тканей и ДНК. Гесс не ощутил ни боли, ни звука, лишь лёгкое прохладное покалывание.

А затем его мир разом рухнул.

Ослепительный свет вытолкнул его разум за грани реальности. Сознание вырвалось за пределы тела, погружаясь в водоворот чужих переживаний, эмоций и видений. Он перестал быть собой, став частью их реальности. Он не анализировал данные, он ими жил.