Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 80 – Любовь Оболенская

…До захода солнца мы загрузили товарами лодку с плотом и отчалили, спеша поскорее убраться подальше от небезопасного места. Течение подхватило нас и мягко повлекло в океан, так что веслами и парусом приходилось пользоваться с минимальными усилиями.

Ланселот, Винс и двое наших снова поскакали берегом – правда, медленнее, чем раньше, ибо их кони были нагружены кожаными переметными сумами с трофеями и покупками, которые не поместились на лодке и плоту…

– Конечно, опасно плыть ночью по океану, – сказал рыбак, прищурившись на солнце, опускающееся за горизонт. – Но расположение мелей я помню, и если ночью не поднимется шторм, то мы выгребем к берегу еще до рассвета.

– Будем надеяться на лучшее, – проговорила я, осознавая, что если нам не повезет, то и груженую лодку, и плот штормовые волны перевернут играючи. При этом спастись точно не получится, ибо шансов выбраться на каменистый отвесный берег не было: волны просто размажут об него слабые человеческие тела, а акулы доедят то, что останется…

…Но нам повезло.

Рыбак и правда мастерски знал свое дело, умело командуя гребцами и маневрируя парусом. Потому не успела луна занять на небе свое законное место, как наша лодка уже начала заворачивать в знакомую бухту.

С берега нас увидели, и в воду немедленно полетела увесистая деревянная плашка с привязанной к ней веревкой, которую отбойное течение быстро доставило к борту нашей лодки. А дальше все было уже делом техники…

Несмотря на позднее время, встречать нас вышла вся деревня. Но, что самое поразительное, среди радостных людей был и Храбр! Громадный воин шел, тяжело опираясь на узловатый деревянный шест – но шел самостоятельно, без чьей-либо помощи.

Крестьяне, вытащив на берег и лодку, и плот, с восторгом разбирали наши покупки, я же искала глазами Винса с Ланселотом. По идее, они уже должны были быть здесь, но я так и не нашла их среди встречающих.

– Благодарю, хозяйка, – пробасил Храбр, подойдя ближе. – И тебя, и Лидди с Кэйлом. Их забота и травяные отвары вытащили меня с того света. Видимо, я зачем-то еще нужен здесь, так что ты права – моя родня подождет меня на небесах.

– Я очень рада, что ты выжил, Храбр, – искренне проговорила я. – Теперь отдыхай и набирайся сил, которые очень пригодятся нашей общине…

Не успели крестьяне разобрать наши покупки, как в ночи раздался стук копыт и на берег, залитый лунным светом, въехал конный отряд. При этом через спину коня Ланселота был перекинут связанный мужчина с кожаным кляпом во рту.

– Этот человек следил за нами, – пояснил рыцарь, спрыгивая с коня. – Пришлось повозиться, прежде чем удалось его связать, – он дрался как разъяренный тигр. Но потом так и не сказал, чем его заинтересовал наш отряд, – хотя спрашивали мы его об этом очень пристрастно.

– Похоже, он не знает нашего языка, – предположил Винс, рывком сдернув пленника с коня и поставив его на колени.

– Может, и не знает, – подал голос Храбр, глаза которого моментально налились кровью от ярости. – Зато его знаю я. Выучил в плену. Посмотрите на его татуировки. Это охранные руны нордов. Они никогда не ходят в вик без разведки. Сначала под видом торговцев засылают лазутчиков, которые высматривают удобные места для высадки и богатые поместья. И если вы поймали эту крысу в здешних местах, то можно быть уверенным без допроса: в конце лета после жатвы здесь появятся незваные гости на драккарах. Они всегда приходят в это время, когда еще не зарядили осенние дожди, а в амбарах крестьян появляются рожь и овес.