Книга Хозяйка королевской таверны, страница 58 – Любовь Оболенская

Ярмарку, не заморачиваясь особо, решили проводить прямо на Большом лондонском рынке, где мы с Милдрет привыкли затариваться продуктами. Для этого с прилегающей территории стража пинками и дубинками прогнала всех нищих. Потом довольно оперативно из глины и палок рабочие соорудили еще несколько торговых рядов – и нормально. Все это украсили теми же дешевыми флагами.

При этом герольды предупредили население, что за кражу одного флага будет показательно отрубаться один палец. За два – два, ну и так далее. Так что у горожан существовала неиллюзорная возможность поживиться аж двадцатью раскрашенными тряпками – правда, информацию о том, какая кара ждет за кражу двадцать первого флага, герольды оставили под завесой тайны. Наверно, решили, что воровать без пальцев будет как-то не очень сподручно.

Естественно, ради ярмарки с рынка выгнали всех продавцов, кто не заплатил в казну пятьдесят пенсов. Тех, кто заплатил, но имел слишком длинные прилавки, добрым словом и дубинками попросили потесниться – либо отстегнуть еще полтинник за два торговых места. Естественно, эти драконовские меры сопровождались возмущенными криками, воплями боли, смачными шлепками от попаданий дубинок по мягким местам, а порой и хрустом ломаемых конечностей, неудачно попавших под удар.

Автоматически увеличилось количество воришек всех возрастов, от мала до велика, прибывших с гастролями из других городов Англии в предвкушении легкой поживы. Понятное дело – когда по улицам города толкаются состоятельные господа, приехавшие на коронацию из других стран, стащить у них что-нибудь в толпе куда легче, чем в обычные дни. Вооруженной стражи на улицах тоже стало больше, но на количество криминальных личностей это никак не повлияло – воришки умело сторонились служителей правопорядка и тащили все, что плохо лежит.

Опытная Милдрет заранее предупредила меня о возможном нашествии воров, потому мы вместе со служанкой еще за неделю до начала коронационной суеты поверх нашего каменного забора налепили густой глины, в которую щедро натыкали острых осколков посуды и специально заточенных деревянных щепок. Глина подсохла довольно быстро, в результате мы получили какую-никакую защиту от проникновения на нашу территорию нежелательных криминальных элементов.

– А я еще на время ярмарки с парой рыночных охранников договорилась, чтоб они по ночам у нас на заднем дворе поспали, – сказала Милдрет. – Эти воровать ничего не будут, потому что за место на рынке держатся, а где дрыхнуть, им все равно. Тем более, если пообещаешь каждому харчи и один пенс за ночевку.

В общем, Лондон развлекался как умел. В честь предстоящего праздника местные власти даже решились на такой беспрецедентный шаг, как помывка улиц! По ним начали разъезжать подводы с большими бочками, из которых текла вода. За бочками в сопровождении стражника шла пара тощих мужичков с железными рабскими ошейниками, которые большими швабрами с намотанными на них тряпками растирали вылившуюся воду по всей ширине улицы. Грязи от этого сильно меньше не стало, а вот вонища усилилась заметно, так как были растревожены слежавшиеся и затвердевшие слои отходов человеческой жизнедеятельности.

К счастью, природа смилостивилась над жителями Лондона: пошел дождь, который смыл часть размытой грязи в Темзу. От этого улицы вонять стали немного меньше, зато по реке поплыли огромные коричневые пятна, и ее загаженные берега стали смердеть совсем уж невыносимо. В результате санитарные бочки с улиц резко пропали – видимо, власти осознали истину, которую сформируют лишь в далеком будущем: когда хочешь как лучше, обычно получается как всегда…