Книга Хозяйка старой пасеки 3, страница 63 – Наталья Шнейдер

— Варенька пишет? — нарушила неловкое молчание Настя.

— Да, — с облегчением подхватила тему я. — Правда, еще не определилась с жанром. То ли авантюрный роман, то ли любовный.

— Сложный выбор. — Княгиня рассмеялась. — Надеюсь, когда-нибудь мне удастся его прочесть.

— А я надеюсь, что она передумает его обнародовать, — хмыкнул Стрельцов.

— Думаю, вы слишком строги к ней, а на самом деле все не так плохо.

— Стиль хорош. Что касается сюжета — я бы предпочел нечто более… душеспасительное.

— В пятнадцать-то лет? Вы сами верите в осуществимость вашего желания?

Стрельцов тяжело вздохнул и ничего не ответил.

Когда княгине пришла пора уезжать, я вспомнила, что обещала дать ей мервы — выжимок после вытопки воска.

— Позвольте, я провожу вас, — предложил Стрельцов. — На случай, если некий назойливый тип в очередной раз не понял предупреждения.

Я не стала спорить. Конечно, вряд ли Заборовский уже отправил дам восвояси и засел во дворе, но в сопровождении исправника было спокойнее. Может, он все же сумеет навсегда отвадить гусара. Хотя одного предупреждения вряд ли хватит: этот тип явно из тех, кто, будучи послан по известному адресу, возвращается обратно с сувенирами.

Мы спустились во флигель, где дожидались нянька с малышкой. Аленка радостно загулила, потянувшись к матери.

— Все-таки малыши очаровательны. — Стрельцов улыбнулся Аленке.

— Нечасто встретишь мужчину, который действительно так считает, — сказала Настя.

— В них нет фальши. Ваша дочка рада вас видеть — и смеется. Потом она поймет, что голодна, — и заплачет. Уснет, насытившись, и проснется, довольная жизнью, если животик не заболит. Никакого двойного дна, никаких скрытых смыслов.

— Мне показалось, что вам нравится искать двойное дно и скрытые смыслы, — не удержалась я. — Иначе вы бы не стали переизбираться на должность исправника.

— Отчасти вы правы, Глафира Андреевна, но только отчасти. Поединок умов развлекает, однако хочется, чтобы жизнь состояла не только из поединков.

Я не нашлась, что ответить. А может быть, он и не ждал ответа, а мне лишь почудился намек в его словах. Но раздумывать над этим времени не было. Стрельцов проводил меня в сарай, помог отсыпать в мешок мервы и тут же вынул его у меня из рук.

— Удивительно, Глафира Андреевна. У вас есть мальчишки на побегушках. У вас есть я, готовый услужить, но вы предпочитаете таскать мешки собственноручно. Неужели все мы настолько безнадежны?

Ох, и как же ему объяснить, что дело вовсе не в недоверии — а в том, что я всю жизнь обходилась без прислуги и большую часть жизни рассчитывала исключительно на себя саму?

— После всего, что случилось… в последние годы я поняла, что помощи просить не у кого.

Я вспомнила еще кое-что и чуть не умерла на месте от стыда.

— Кирилл Аркадьевич, я… — Да почему же так сложно порой сказать простое «спасибо»! — Простите, что сразу не поблагодарила вас за то, что выставили Заборовского. Я не привыкла, чтобы меня защищали. Спасибо вам за это.

Он улыбнулся краем рта.

— Я же обещал.

Внутри что-то кольнуло. «Обещал». Если это все, что им движет… Я мысленно выругалась. Разум подсказывал, что лучше бы Стрельцов руководствовался исключительно чувством долга. Опозоренная девица — не пара одному из влиятельнейших мужчин уезда. Сердце, как водится, категорически не соглашалось с разумом.