Книга О Пепле и Стали, страница 16 – Элиза Рейн

— Прикинулся мертвым, — говорит он так тихо, что я едва слышу. И я понимаю, что ему стыдно.

— Это не трусость, — шепотом говорю я. — Это здравый смысл. Инстинкт самосохранения.

Про себя отмечаю, что Крикунов интересует только живая добыча, но вслух не говорю.

Взгляд Стаффана сталкивается с моим, и я вижу в нем борьбу.

— Я получил награду. За то что выжил. Мерит умирала, а я просто смотрел.

— Это не твоя вина, — убеждаю его я, хотя так и горю от желания спросить, как его наградили. — Оскорелла создана не только как проверка для нас, но и чтобы мы привыкли к смерти.

Он хмурится.

— Правда?

— Думаю, да. Никто из нас не видел войны. Думаю, это самое лучший способ, чтобы нас подготовить.

И стоит мне это произнести, как возвращается страх, от которого я только начала избавляться.

Смерть. Просто находясь здесь, я уже рискую умереть.

И все же, это не то же самое, что обмороки. В этом случае я могу сражаться, учиться, находить союзников. Могу пережить тренировки Валькирий благодаря своим решениям и поступкам.

Стаффан оглядывается вокруг. На тренировочной площадке никого не осталось. Думаю, все новобранцы уже спешат на обед.

Высокий фейри Двора Земли смотрит на меня.

— Я… Я все думаю о том, что рад, что чудовище забрало ее, а не меня. Это ведь уже трусость, да?

— Нет. Ты имеешь право радоваться, что выжил.

Он тяжело сглатывает.

— Не знаю, почему я тебе это говорю, — говорит он, с силой потирая лицо ладонями.

— Думаю, большинство ребят избегали тебя сегодня.

Он кивает.

— Тебе просто нужно выговориться. Ты ведь дружишь с Хенриком, да?

— Не смогу рассказать ему, что притворился мертвым, — говорит он, снова так тихо, что едва его слышу.

— Ты должен. Это может помочь выжить остальным.

Он бросает на меня долгий взгляд.

— Не обсуждай это ни с кем. Прости, мне не стоило это все на тебя вываливать. Просто… Просто давай сделаем вид, что этого разговора не было.

Прежде чем я успеваю ответить, он разворачивается и медленно идет к туннелю, ведущему в Великий Чертог. Его плечи поникли, будто на них лежит тяжелая ноша.

Я смотрю ему вслед, и мои мысли кипят.

Это и есть то, как становятся Валькирией? Тут есть не только магия, могущество или способность летать, но и жестокие решения, что нам предстоит принять, и груз того, что остался в живых. Осознание того, что чтобы выжить, нужно смотреть, как умирают другие.

Даже наши валь-тивар, какими бы они ни были прекрасными и сильными, даются нам, чтобы мы лучше убивали и лучше выживали.

Я думаю о Каине и долгой жизни, что он прожил, прежде чем его приговорили. Должно быть, она была полна моментов, как тот, о котором сейчас рассказывал Стаффан. Чувствовал ли он вину, когда рядом с ним кто-то погибал? Или шел по трупам, лишь бы спастись самому, и ни о чем другом не задумывался?

Всегда ли Каин был хладнокровным и жестоким, как сейчас? Ведь он тоже когда-то был новобранцем. Он проходил через те же самые уроки, будучи полным отваги и чести воином, избранным богами.

Думаю, когда-то он был способен проявлять сострадание. Принимать тяжелые решения и страдать от последствий.

А что теперь?

Теперь он осужден за убийство. Реальность вмешивается в мои полные надежд мысли.

Могу ли я действительно думать, что вина выжившего или раскаяние за совершенные убийства не дают Каину спать по ночам?