Книга Обещание Перидота, страница 135 – Кейт Голден

Какой мазохист скажет женщине, которую любит, что он влюблен в нее, зная, что она не испытывает к нему взаимных чувств? Возможно, тот же идиот-мазохист, который доводит ее до оргазма своим языком, а потом клянется, что больше никогда не будет этого делать. Оба этих безрассудных поступка превратили простое пребывание рядом с Арвен в пытку.

А теперь я потел из-за пряди волос.

Арвен подняла бровь.

— Ты в порядке?

— В полном. — Я осушил свою кружку. — Можно нам еще по одной?

Барменша — худая женщина с непропорционально пышной грудью — заменила наши пустые кружки свежими, полными до краев, и одарила нас лучезарной улыбкой. Я окинул взглядом таверну, которая заполнялась народом по мере того, как дневной свет уступал место вечерним сумеркам.

— Ты вообще хочешь пить, или тебе просто нравится, когда симпатичная официантка ухаживает за тобой?

— Осторожно, пташка, твои когти видны.

— Я не права?

Я поставил кружку с элем и посмотрел на нее.

— Ты очень ревнивая женщина, ты это знаешь?

— Это грубо.

— Я не прав? — повторил я.

Арвен выдохнула.

— Нет, наверное, нет. Это ужасно, правда?

— Для тебя, возможно. Зависть — это яд, которым мы себя травим.

Она сделала глоток эля и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Я слишком долго чувствовала себя… недостойной. И одинокой. Теперь это вошло в привычку — думать, что никто не выберет меня первой. Что другие женщины покажутся тебе красивее, что…

— Мари предпочтет дружить с Райдером?

— Я поработаю над этим. — Она поморщилась. — Думаю, я действительно должна извиниться перед Амелией.

— Если это поможет — мои глаза видят только тебя.

Это была правда, и, несмотря на боль, честность с ней принесла мне сильное облегчение. Я сделал еще один глоток пенного напитка. Когда Арвен ничего не сказала, я не смог удержаться и добавил:

— А вот ты, кажется, смотришь на многих королевских мужчин. Это что, власть так на тебя действует?

Ее маленький заостренный носик был готов довести меня до смерти. Почему я так любил мучить ее?

— Ты действительно невыносим, — резко ответила она, в ее глазах читалось веселье. — Удивительно, что кто-то вообще тебя терпит.

— Не уверен, что кто-то терпит.

Мы сидели за липким столом с одной короткой ножкой, из-за которой он раздражающе шатался, и когда я положил на него предплечье, случайно опрокинул наши полные кружки с элем.

— Особенно мы с тобой, — проговорила она, прижимая стол обеими руками, пока я вытирал разлитый эль, — словно школьники сцепились.

— Ты помнишь Леди Клейо и Сэра Филипа? — спросил я, бросая покрытые элем салфетки в бочку за ее спиной, когда она наклонилась.

— Да, это твои дворяне. Они ненавидят друг друга.

— Они женаты.

Глаза Арвен загорелись.

— Ты шутишь.

— Этой зимой будет двадцать лет их совместной жизни.

— Но они вряд ли счастливы. Они же разнесли друг друга в щепки на том собрании.

— Они вечно спорят. На самом деле, они довольно милы вместе.

Арвен взглянула в затуманенное окно за своей спиной. Облачный покров был настолько густым, что было трудно сказать, который час, но я знал, что мы были здесь уже как минимум четыре часа.

— Арвен…

— Я не отвернусь от нее.

Я подавил вздох, ее решимость была столь же впечатляющей, сколь и расстраивающей.

— Пташка, ты даже не знаешь эту девушку.

Арвен повернулась, чтобы заглянуть в другое окно, справа от меня.