Книга Харчевня «Три таракана» история выживания на гномьем торжище, страница 64 – Юлия Арниева

Мясо мы купили у Мока, орка-мясника, который стал почти другом после нескольких дней торговли. Его огромные руки управлялись с тушами с удивительной ловкостью, а топор рубил кости так точно, словно это был хирургический инструмент.

— Оленина сегодня отличная, — прорычал он, отрезая нам добрый кусок задней ноги. — Сам вчера подстрелил в горах. Зверь молодой, мясо нежное.

— А колбасы есть? — спросила я, разглядывая связки копченостей, висящие над прилавком.

— Есть! Из кабаньего мяса, с горными травами. Попробуй — не пожалеешь.

Проходя мимо лотка с экзотической живностью, я всегда старалась не смотреть на копошащихся в ящиках существ. Но в этот день что-то заставило меня остановиться. Торговец, беззубый человек с хитрыми глазками, заметил мой взгляд и радостно заулыбался.

— О, госпожа из харчевни! — воскликнул он. — Как дела с тараканами? Довольны покупкой?

Тараканы! Я совершенно забыла о корзинке с горными тараканами, которую купила несколько дней назад. Она так и стояла в углу кладовки, прикрытая плотной крышкой.

— Тара, — прошептала я, хватая подругу за рукав. — Мы забыли про тараканов. Они же все это время в корзинке сидят.

— Боги, — выдохнула Тара. — Надеюсь, они там еще живы.

Мы поспешно закончили покупки и вернулись в харчевню. В кладовке нас ждало неприятное открытие — корзинка с тараканами стояла на своем месте, но крышка была сдвинута. Внутри обнаружились лишь остатки еды и несколько черных чешуек.

— Сбежали, — констатировала Тара, заглядывая в пустую корзину. — Все до единого.

— Проклятье, — пробормотала я, представляя, как дюжина крупных горных тараканов ползает где-то по дому. — Нужно их найти. Если они начнут размножаться…

Вечером, после ужина, мы спустились в мастерскую. Пришло время выпускать «Дозорного». Большой механический паук застыл в своем углу, его восемь глаз-линз были потухшими.

Я осторожно коснулась его мехового тельца. Глаза вспыхнули красным светом, и паук медленно поднялся на длинные ноги.

— Найди их, — мысленно приказала я ему. — Найди всех тараканов в доме. Живыми.

Дозорный кивнул своей сегментированной головой и бесшумно направился к выходу из мастерской. Его движения были плавными, хищными — настоящий охотник в действии.

Мы с Тарой вернулись к работе над «Искрой Глубин». Крошечный механизм был почти готов. Я закончила последние соединения, проверила все контуры, осталось только провести финальную настройку записывающего кристалла.

— Как думаешь, сколько времени понадобится Дозорному? — спросила Тара, наблюдая, как я работаю с микроскопическими деталями.

— Час, может, два, — ответила я, не отрываясь от работы. — Дом большой, а тараканы наверняка умеют хорошо прятаться.

Мы сидели в тишине, нарушаемой лишь тихим тиканьем часов и скрипом моих инструментов. За стенами дома изредка раздавались звуки торжища — пьяные песни из таверны, лай собак, цокот копыт по мостовой.

Внезапно медная сфера-приемник на верстаке ожила. На ее поверхности появились темные разводы, и из глубины донесся знакомый шипящий звук.

— Что это? — удивилась Тара. — Разве мы запускали связь?

— Нет, — нахмурилась я. — Но приемник настроен на частоту старой «Искры», той, что мы думали была уничтожена кошкой.

Я положила руки на теплую медь и сосредоточилась. Постепенно помехи утихли, и мы начали различать голоса.