Книга Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно, страница 5 – Ольга Кори

Но вот и Клербурн. Резиденция принцев Рангарда и их приближённых. Замок на холме, где можно познакомиться с нужными людьми, показать себя и подцепить симпатичную принцессу. С такими далеко идущими планами Уилфред Данмор, потомок главных соперников правителя, и очутился под стенами имперской крепости. Он подъезжал уже к самым воротам, когда его конь остановился и запыхтел.

— Что такое, Бурка? — спросил Фред. Конь вкопался в землю всеми четырьмя копытами и замотал головой. — Эх, Змей тебя пожри, — вырвалось у юноши. У ворот замка стоял оборотень. Рыжий, с жёлтыми пронзительными глазами и хищным оскалом на скуластом лице. Рука Данмора сама схватилась за рукоять палаша. — Это же…

— Добро пожаловать в Клербурн, ваша милость, — произнёс оборотень, неожиданно вежливо кланяясь и заходя за створку ворот, словно пряча там свой пушистый хвост. Фред удивлённо заморгал. Показалось? Но глаза… — Прошу. Вас ждут.

Ворота распахнулись. Возможно, Фреда и ждали, но встречали его весьма необычно. Клербурн был украшен флагами, повсюду виднелись белые и серебряные змеи, драконы и вуивры. Фред поёжился. От узких полотнищ веяло морозной свежестью и неожиданно сладким, чарующим ароматом. Водяные лилии?

— Куда нас только Змей занёс, — пробормотал Фред. — Похоже на гнездо, полное гадюк. Ненавижу.

Но на главной башне замка, выше всех гадов, развевался серебряный лебедь Свенсонов. Птица, поедающая змей*. Это внушало надежду.

Гости медленно въехали во двор. На крыльце уже стояла группа молодых людей. Появление кабана Данморов в замке Свенсонов явно их не обрадовало. Один из парней, высокий блондин лет шестнадцати, спустился по ступенькам крыльца. Он откинул полу своего алого плаща и положил руку на эфес шпаги, что выглядело весьма вызывающе.

Фред, который после встречи с оборотнем был готов ко всему, спешился и повернулся навстречу.

— Моё имя Эдгар Реймдаль, — заявил блондин. — Назовитесь и объясните причину своего визита.

Сын имперского маршала. Отличная тут компания.

— Ого, прямо так? — усмехнулся Фред, пытаясь скрыть охватившую его радость. — А может, кликнешь кого из старших?

Голубые глаза блондина вспыхнули. «Этот парень точно Данмор».

— Я с тобой и сам справлюсь, — и Эдгар обнажил шпагу.

— Серьёзно? — переспросил Фред, медленно выдвигая из ножен палаш. — Попытайся. Но всё-таки… может, хотя бы за воротами? Неудобно посреди двора.

Эдгар кивнул в сторону от главного входа. Фред повёл плечами. Интересная тут манера встречать гостей. Отец предупреждал, что в Клербурне одни враги, но не с первого же шага…

Они отошли к подножию донжона, на лужок. Густую траву покрывал утренний иней. Молодые люди встали друг против друга и обменялись самоуверенными взглядами.

Вот Змей. Какой-то безумный день. Его встречает оборотень, потом Реймдаль лезет драться… а он только вступил в замок. Неужели придётся устроить здешним взбучку, вернуться домой и готовиться к свадьбе? Фред крутанул в руке палаш. Несколько местных мальчишек подтянулись к месту поединка. Похоже, здесь любят драки. Ну, сейчас он им покажет…

— Твоё имя, — потребовал блондин.

— Скажу, если сможешь меня одолеть, — ответил Фред.

— Пеняй на себя.

Уверенный в своём воинском опыте — он ведь уже побеждал в местном турнире, — Эдгар провёл успешную атаку и заставил противника отступить. Фред между тем прикидывал, стоит ли в первый же день устроить кровопролитие или всё-таки подождать до завтра. Небольшая заминка его не смутила. На охоте приходится терпеть неудобства, пока ждёшь удачного момента.