Книга Взрывные дела Твайлы и Фрэнка, страница 88 – Меган Баннен

– Из воды мы пришли, в воду и вернемся, – повторил вслед за жрицей Рой те же самые слова, которые Твайла произносила на свадьбах Дага-младшего и Уэйда. – Мертвое Море напоминает моей дочери о том, что жизнь бесценна, и моя дочь в ответ чествует тех, кто даровал ей эту жизнь.

Так как со стороны жениха родителей не было, Рой занял их место и протянул поднос Харту Ральстону, произнося те же самые слова, и Харт коснулся ключей, окунув пальцы в соленую воду. Он поднял взгляд на словах «мой сын», глаза его блестели, и слезные железы самой Твайлы тоже ударно заработали. Она всхлипнула, открыла сумочку и обнаружила с чувством глубокого сопливого ужаса, что забыла взять платок.

Словно по волшебству перед ее глазами возник квадратик чистой, отглаженной ткани.

«Спасибо», – одними губами сказала она Фрэнку. Тот понимающе подмигнул и вернулся к церемонии.

Рой занял почетное место в первом ряду, а жрица пригласила одарить Привратника. Первым шагнул вперед Зедди Бердсолл и передал Мёрси блюдо для торта, которое она поставила на алтарь.

– Какое подношение делает невеста, чтобы поблагодарить Привратника за благословение этого союза? – спросила жрица Асебедо.

Мёрси сняла крышку с блюда – под ней оказался изумительный десерт с безупречной белой глазурью.

– Кокосовый торт, испеченный моим братом, Зедди Бердсоллом.

Ответ предназначался Привратнику, но сказано было Харту. Твайла ощутила, что в кокосовом торте кроется какая-то личная шутка, потому что Харт Ральстон закусил щеку, пытаясь не рассмеяться, когда Мёрси вернулась на свое место рядом со жрицей.

Дакерс, хранитель даров жениха, передал другу коричневый прямоугольник и облегченно вздохнул, успешно исполнив свой главный долг. Ральстон положил тот на алтарь и развернул – это оказалась стопка разноцветной бумаги.

– Какое подношение делает жених, чтобы поблагодарить Привратника за благословение этого союза? – спросила его жрица.

– Все выпуски комиксов «Старые Боги», которые я смог найти.

В отличие от Мёрси, Харт обращался к мозаике двуликого Привратника на стене за алтарем. Он прокашлялся, едва сдерживая слезы. Того Харта Ральстона, с которым Твайла работала почти семь лет до того, как он стал шерифом, нельзя было назвать чувствительным, эмоциональным – но она всегда подозревала, что в нем что-то есть, и теперь видела воочию, что именно.

Она как можно тише высморкалась в носовой платок Фрэнка. Он ласково подтолкнул ее, будто бы шутя: «Ну ты и нюня, Твайла Баннекер».

Харт вернулся на свое место слева от жрицы. Мёрси улыбнулась ему, показав ямочки на щеках. Она, очевидно, знала, почему он поднес Привратнику стопку комиксов, а не еду – традиционный дар богам.

Жрица Асебедо вновь обратилась к гостям.

– В те дни, когда Новые Боги еще не одолели тех, кто был до них, Старые Боги покупали преданность человека страхом: страхом войны, страхом горя, страхом боли, страхом одиночества. Эти проклятые дары и теперь с нами. Зная, что жизнь непроста, те, кто решают сочетаться браком, должны понимать и принимать трудности, которые следуют за решением разделить жизнь с другим человеком. Поэтому Мёрси и Харт сейчас принесут друг другу брачные клятвы. Мёрси, будь добра, возьми Харта за руки и повторяй за мной.

Мёрси протянула руки перед жрицей, и Харт вложил в ее ладони свои длинные пальцы.