Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 43 – Меган Баннен

Он всегда говорил себе, что маршалы не созданы для любви и романтики. Работа была опасная, приходилось надолго уезжать, и до недавних пор Харта это вполне устраивало. Когда он только вступил в маршалы, у него случалось много полных страсти ночей без продолжения. Потом, в двадцать один, он влюбился в замужнюю женщину в одном из северных приграничных городков. Когда она бросила его и вернулась к мужу, он резко оборвал все намеки на любовь в будущем.

После этого романы в жизни Харта – если их можно было так назвать – состояли из приятных, но не включающих в себя любовь отношений, которые длились месяцами. Года в двадцать три он спал со вдовой средних лет, наконец объяснившей ему, что делать с женщинами. Потом была официантка из Галации. Как-то он докатился до свиданий с коллегой-маршалом, получилась связь без чувств, без искорки, которая, ко взаимному облегчению, оборвалась, когда она вернулась домой в Паксико, чтобы ухаживать за больной матерью.

Любовь, очевидно, была штукой непрактичной и неподходящей для человека вроде Харта, и как только Дакерс пришел к выводу, что Харту кто-то там нравился, особенно Мёрси Бердсолл? Он не переносил ее, просто ненавидел, и она счастливо отвечала ему взаимностью. Но воспоминание о той единственной слезинке, текущей по ее лицу, пошатнуло его уверенность, и он обнаружил, что не так уж гордится собой за то, что в сердцах сказал ей утром.

Он сел за крошечный стол в гостиничном номере – серьезно, он для детей, что ли? – раздумывая, не взяться ли за новое письмо своей подруге, пусть даже он еще и предыдущее не отправил. Интересно, что бы она ему посоветовала?

Едва этот вопрос пришел на ум, как он выпрямился, точно зная, что она посоветовала бы, знай она все обстоятельства. Тот же совет дал ему Дакерс.

«Вам бы не помешало провести время с живыми».

У Харта было двое живых людей, по которым он отчаянно скучал, и почему-то при воспоминании о том, как Зедди отложил свою поваренную книгу на стойку в «Бердсолл и сын», Харт затосковал по рутинным семейным обедам, да так, что схватил шляпу и запер номер, потом бросил письмо в ближайший ящик нимкилимов и пошел к барже.

Все полчаса мысли Харта занимала Мёрси Бердсолл. Пока он катился мимо кактусов и акаций по проселочным дорогам, поднимая колесами маленькие пылевые бури, он пытался понять, почему они с Мёрси с самого начала друг друга возненавидели. Их взаимную неприязнь он просто принимал, не задумываясь, но теперь, доведя ее до слез, больше ни о чем думать не мог.

Впервые Харт встретил Мёрси через два месяца после того, как Альма бросила его ради бумажной работы, через две недели после смерти его собаки Грэйси и через два дня после вступления в силу нового закона об удостоверениях в Танрии. До закона он мог везти труп в любое похоронное бюро на свой выбор, и в его случае это означало – к Каннингему. Персонал там был почти невыносим – это их деланое сочувствие и фальшивое почтение перед мертвыми, но они по крайней мере обратили все действо в точную и эффективную науку. Новый закон предписывал, что входящие в Танрию обязаны иметь предоплаченный договор с лицензированным погребальным бюро и соответствующее удостоверение, а это означало, что Харт, как и любой другой танрийский маршал, обязан волочь тело в то завалящее бюро, которое там указано, в каком бы захолустье оно ни располагалось.