Книга Кофейные чары Герцогини, страница 87 – Кэлли Рин

Элинор же стала настоящей душой герцогства. Её «Салон у Герцогини» в «Медной Чашке» был знаменит на все земли Пакта Трёх. Раз в неделю она лично варила кофе для всех желающих — от знатной дамы до простого рыбака, пришедшего с очередной жалобой или, что бывало чаще, — с благодарностью. Она выслушивала, давала советы, мирила поссорившихся торговцев, благословляла молодые пары. Её магия тепла и единения проявлялась теперь не в грандиозных жестах, а в малом — в том, чтобы больной ребёнок в глухой деревне почувствовал внезапное облегчение, а поссорившиеся супруги — необъяснимое желание помириться. Она научилась направлять силу Сердца точечно, delicately, как искусная вышивальщица, создающая гобелен мира из миллионов маленьких нитей-судeb.

Вечера они всегда проводили вместе. Иногда это были официальные приёмы в честь послов из стран Пакта. Люсьен Таргариен, теперь уже адмирал всего флота своего дома, был частым и желанным гостем, его ироничные шутки и рассказы о морских приключениях заставляли смеяться даже невозмутимого Каэлана. Иногда приезжал старый Борги, вождь горных кланов, который теперь больше интересовался тонкостями торговли металлом, чем войной, и обожал играть с Орланом в шахматы, ворча на его «хитрые городские приемы».

Но чаще всего вечера были тихими, семейными. Они ужинали, гуляли по вечернему городу, незаметно для толпы, просто держась за руки. Или сидели в своей домашней библиотеке, где Орлан читал им вслух новые книги, а они комментировали и спорили. Каэлан учил сына фехтовать не для войны, а для дисциплины ума и тела. Элинор учила его чувствовать ритм города, понимать язык земли и людей.

Как-то раз, в одну из особенно тёплых, ясных ночей, они втроем поднялись на самую высокую башню цитадели. Город внизу сиял тысячами огней, словно россыпь драгоценных камней на чёрном бархате.

— Я помню, как мы стояли здесь после битвы, — тихо сказала Элинор. — И он был в руинах. И пах дымом и смертью.

— А теперь он пахнет жизнью, — заключил Каэлан, обнимая её и сына за плечи. — И это наш самый главный труд.

Орлан молча смотрел на город, и в его глазах отражались не только огни, но и тихая, уверенная решимость — сохранить это, приумножить, защитить этот хрупкий и прекрасный мир, который с таким трудом построили его родители.

Они знали, что впереди ещё будут трудности. Споры с советом, неурожайные годы, интриги завистников. Но теперь они смотрели на будущее не с трепетом, а со спокойной уверенностью садовников, которые вырастили могучий дуб и знают, что его корни уходят глубоко, а крона способна выдержать любую бурю. Их любовь, прошедшая через ненависть и войну, стала тем самым корнем. А их сын, их город, их народ — той самой кроной, тянущейся к солнцу и светлому будущему.

Прошло двадцать пять лет с той поры, как над Лорайном пронеслась война. Для кого-то это — целая жизнь, для истории — миг, а для герцогства — эра беспрецедентного процветания и мира.

Солиндейл стал жемчужиной всего континента. Город-сад, город науки и магии, куда стремились лучшие умы и таланты со всего мира. Университет, основанный Элинор и Каэланом, готовил не только магов и воинов, но и инженеров, healers, дипломатов, архитекторов. Принцип единства, синтеза магии и обычного ремесла, стал визитной карточкой Лорайна.