Книга Кошмар на Полынной улице, страница 37 – Дарья Буданцева, Мария Тович, Риган Хэйс, и др.

Дружок-Ушастик?

Гвидо дернул Кору за руку в тот момент, когда мерзкое существо резко рвануло к стеклу и прижалось мордой к обратной стороне экрана. Кролик с жадным любопытством смотрел на собравшихся – молча, но от этого становилось лишь хуже.

Он удивлен, – осознала Кора. – Мы для него такая же диковина, как и он для нас. Кто ты такой?

– О-он же не видит нас? – прошептали позади.

Будто в ответ на вопрос существо ударило лапами по прозрачной преграде. Раздался треск. Кора увидела первые нити трещин. Люминесцентные лампы над головой бешено мигали, сигнализируя об опасности.

Дружок-Ушастик принялся осыпать экран ударами, стремясь выбраться наружу. Призраки закричали и бросились врассыпную, ища защиты в собственных мирах-комнатах. Редкие смельчаки окружили завороженную Кору и сжали кулаки.

– Пастушка, – напряженно позвал Гвидо.

Она моргнула – плач детей усиливался, будто ввинчиваясь в уши.

– Довольно!

От ее крика лампы пришли в норму, и в просторной гостиной общежития вновь стало светло. Кора выпрямилась и четко произнесла:

– Я здесь хозяйка. Никто не войдет в обитель душ без моего разрешения.

Кролик стал еще ожесточеннее бить когтями по экрану.

– Ты нежеланный гость!

Пол под телевизором стал прогибаться, будто от невероятной тяжести…

– Я сказала – УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!!

В ее голосе прозвучала такая сила, что Кора даже пошатнулась с непривычки. Здание содрогнулось. Присутствие чего-то опасного и ощущение вторжения исчезли в тот же миг, оставив неприятное послевкусие. Секундное затишье – и все пришло в норму, будто ничего и не было.

Призраки бросились ее нахваливать. Кора улыбалась, но на душе у нее по-прежнему было неспокойно. В этом мире ничего не происходило просто так.

Ее опасения подтвердились спустя день, когда в новостях показали фотографии пропавшей Ангелины Юркиной, отец которой бегал по улицам с заявлениями, что по городу бродит маньяк в костюме кролика и ворует детей.

Все происходящее не могло быть совпадением. Оно им и не было.

Кора каждую ночь обходила собственные владения, подсчитывая двери и отмечая среди них новые – их появление означало, что вот-вот должны «заселиться» очередные призраки. Традиция. Простой способ уснуть, вроде пересчета овец.

Вот только сегодня все пошло не по плану. В бесконечно длинном зеленом коридоре, среди однотипных деревянных дверей с круглыми ручками, появилась внезапная надстройка. Она смотрелась так же неуместно, как вечернее платье в комплекте с лаптями. Кое-как сколоченные между собой доски формировали в стене проем, украшенный по краям цветными лампочками. «Ярморка виселья» – гласила безграмотная алая надпись на одной из дощечек.

– Гвидо? – позвала Кора, но тут же одумалась.

Это явно вызов. И что, она, великая смотрительница, не сможет разобраться самостоятельно? Кора уже сталкивалась с абаасами, со жмором и зеркальником, проклятием агатовой шкатулки, с тысячью недовольных буйных постояльцев – и как-то же справилась? Не было нужды тревожить друга по пустякам. Тем более она сразу догадалась, кому принадлежит эта вычурная постройка.

Кора отодвинула цветастый полог и решительно зашла внутрь.

Под ногами зашуршала серебристая трава. Смотрительница сделала пару шагов и оказалась на поляне, покрытой туманом. Голова сразу закружилась от неприятного белого шума.