Книга Кошмар на Полынной улице, страница 35 – Дарья Буданцева, Мария Тович, Риган Хэйс, и др.

«Слава богу».

– Ну па-а-а-а! – взвыла Лина, мгновенно уловив воодушевление отца. Она-то поняла, чем может окончиться праздник, и яро этому воспротивилась.

– Отстань. Иди вон купи себе сладкую вату или мороженку… Нет, маме мы ничего не скажем. Пару минут, обещаю, а потом пойдем куда ты там хочешь… Иди уже!

Сунув смятую купюру в мокрую ручонку дочери, Матвей быстро огляделся. Площадь стремительно заполнялась: возле недавно возведенной сцены собиралась толпа подростков, музыканты-любители настраивали там инструменты, а расположенные вокруг фуд-корты манили к себе запахом сладкой ваты и карамельных яблок. Но в целом… В целом было безопасно…

Именно в тот момент, когда горло перехватило от жажды, он убедил себя, что все будет в порядке.

Даже когда взгляд мимоходом мазнул по одинокой тощей фигуре, собравшей вокруг себя дошколят, Матвей и помыслить не мог о плохом.

«Подумаешь, человек в ростовом костюме кролика! Мало ли здесь чудиков?» Получасом ранее Матвей видел свою старую учительницу географии, Надежду Игоревну, в столь откровенном наряде Клеопатры, что хуже, пожалуй, уже ничего и быть не могло.

И все же он не мог до конца переключиться, расслабляясь в кругу друзей, и пропускал мимо ушей их жалобы на жен и детей. В какой-то момент Матвей вдруг задумался. Что-то внутри – хорошо работавшее у первобытных людей, но практически утраченное современными, – заставило его сконцентрироваться. Острая вспышка прозрения…

«Почему человек-кролик был таким грязным?»

Его будто километр по земле волокли. Мех костюма давно утратил веселый цвет жвачной резинки и стал похож на линялое нечто, а сам силуэт показался каким-то неправильным, чрезмерно узким.

«Словно внутри никого не было. Только вакуум и, может… темнота? Глупости».

Многие собравшиеся на празднике старались перещеголять друг дружку в страхолюдности. Вампиры, оборотни, жуткие клоуны, словно рожденные больной фантазией коулрофоба, – кого тут только не было. Только кролик в пестром потоке чудовищ выглядел фальшиво. Не человек в костюме, а костюм без всего…

– Но дети к нему тянулись, – вспоминал Матвей, сглатывая ледяную слюну и косясь на полицейского, – клянусь, они прямо липли к этому уродцу! Подходили, и он давал им какие-то сладости! И всем было наплевать, все просто веселились!

Полиция его словам не поверила. Матвей был изрядно пьян и заметил пропажу дочери лишь через полтора часа после начала концерта. А когда опомнился, было уже поздно. Ангелина Юркина – девочка, десять лет, рост метр двадцать, одетая в розовое платье и босоножки со щенятами, – исчезла, словно ее никогда и не было на свете.

Несколько человек видели, как она плакала возле автоматов с газировкой. Но никто из них, кроме Матвея, никто не смог вспомнить тонкого, на грани истощения, двухметрового мужчину в линялом розовом костюме ярмарочного кролика, подошедшего к ней спустя минуту…

Получилось, ошибки быть не может!

Кора с облегчением подключила последние проводки к нужным разъемам и выпрямилась. Телевизор мигнул синим, затем включился. За спиной раздались аплодисменты, сотни невидимых рук поздравляли смотрительницу общежития № 37 с очередной победой над техникой. У каждого был свой повод для радости.

Трехэтажный дом на границе мира смертных и вечности упрямо отрицал развитие прогресса. Некоторые вещи просто отказывались работать в его стенах: миксер, подаренный матерью, не включился, новехонькая стереосистема внезапно загорелась… Про остальные покупки лучше даже не вспоминать – кошельку больно. Но телевизор Кора все же отстояла. Можно сказать, выгрызла у мистических сил.