Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 155 – Екатерина Ландер

Дух дернул головой, подаваясь вперед.

— У нее нет Ключа, — сказал Мастер. — Ты обманул меня. Она как шкатулка с кодовым замком: сама по себе бесполезная, а вскрывать слишком долго.

— Значит, девчонка обманула нас обоих. Ключ был у нее…

Неумелое тело, рваные неловкие движения. Чужая неподатливая пластика выдавала перворожденного Духа с головой, но в то же время в зазоре между пониманием и реальностью чувствовалась мощь, которой совсем не нужна материальная оболочка, чтобы сравнивать с землей города.

Вольдемар вспомнил институтских деятелей, мимоходом подумал: «Интересно, хоть кто-нибудь из них предполагал, что архаичная сущность выберет себе такую личину?»

Дух приблизился вплотную. Запах свежей древесины вперемешку с акриловыми красками ударил в нос. Отсутствие дыхания и стойкий душок искусственной оболочки — вот что еще выдавало неживого гостя в мире смертных.

Мастер повел головой над шеей Вольдемара, будто принюхиваясь. В черных неподвижных глазах Духа плескалась Исконная Тьма. Сопротивляться такому взгляду было сложно.

— Воня-я-яешь мертвечиной, — произнес он вкрадчиво, растягивая слова. Неподвижные глаза стеклянно блестели в жадном охотничьем запале. — Верно говорят: это плата за души тех, кто отдал жизнь ради твоего возрождения? Теперь ты повсюду носишь с собой смрад их крови…

Вольдемар тяжело сглотнул и почувствовал возню под пальто. Кот тревожно заерзал.

— Мы договаривались: я добываю ключ и возвращаю себе память. Теперь ключ исчез. Откуда мне знать, что все изначально не было обманом?

Дух, не мигая, смотрел на него. На лице, будто покрытом ровным слоем штукатурки, читалась скука.

— Хочешь увидеть свою память? Сомневаешься, что мне подвластно вернуть ее? Ты ж мой хороший… Я Модельер судеб!

Мастер откинулся назад, сунул руку куда-то в недра под одежду и извлек на свет блестящее веретено и серый комок шерсти. От пучка тянулась к веретену тонкая нить.

Кудель памяти…

Ногти Вольдемара клацнули в воздухе, но Дух успел раньше.

— Каково тебе? — поинтересовался он со сладкой улыбочкой, пряча кудель обратно за пазуху. Глаза Мастера при этом оставались серьезными, и такое резкое несоответствие зловеще царапало по сердцу.

— Что? — не понял Вольдемар.

— Знать, сколько людей погибнет из-за твоего желания вернуть память. Это так эгоистично и цинично, что, будь у меня шляпа, я бы ее снял.

Вольдемар помедлил:

— Мне плевать на жертвы. Я не рождался защитником людского рода, чтобы беспокоиться о каждом.

— Тебе-то откуда знать? — усмехнулся Дух.

От поворота переулка снова повеяло холодком, или, быть может, холод этот выступил из самых глубин земли. Из обиталища древних Духов.

— Вы… вы что-то знаете обо мне? — опешил Вольдемар. — Хотя глупый вопрос… Кудель.

Дух пощелкал пальцами:

— Друзья той девчонки из Института будут искать оставшиеся части Ключа. Ты должен их опередить.

— У нас был уговор!.. — Вольдемар не успел договорить.

Мастер кукол рванулся с удивительной для его хлипкого тела прытью. Впечатал Вольдемара в стену. Острие веретена задрожало в сантиметре от его горла.

Вольдемар успел мельком подумать: удивительно, второй раз за вечер ему намереваются перерезать глотку.

— Идиот! Ты хоть понимаешь, что трещины под городом разойдутся строго в определенный день?! И к тому моменту Ключ для ритуала должен быть у меня!