Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 183 – Екатерина Ландер

Я кивнул. Хотя не совсем понимал.

— Спасибо.

— И еще… — Кшесинская привстала на цыпочки и быстро зашептала мне на ухо. Каждое слово будто впечатывалось в мозг, оставляя светящийся прохладный оттиск. — Выполнишь мою просьбу, когда найдете Ключ? — спросила она, закончив.

Я снова кивнул и брякнул раньше, чем вспомнил о предостережении Ярика никогда не заключать сделок с Потусторонними:

— Обещаю.

Бледные губы Кшесинской расплылись в лучезарной улыбке. Искренней и, будь она жива, совершенно растопляющей сердце.

— Так надоело здесь оставаться.

Я огляделся. Пространство вокруг посерело, выцветая до пепельной пергаментной хрупкости. Во дворе по-прежнему было тихо: ни хлопанья окон, ни голосов, ни шелеста шагов снующих туда-сюда жильцов. Подъездная дверь оставалась плотно закрытой, а арка подворотни — пустой. И даже шум близкого проспекта и крики вездесущих чаек, кружащих над городом в любой сезон, растворились, попав в вакуумную ловушку безвременья.

— Мне нужно идти, — сказал я, мягко высвобождаясь из хватки балерины.

Кшесинская надула губы, нахмурилась. На этот раз с затаенной в глубине души злостью.

— Может, останешься? Останься. Мне так долго было не с кем поговорить. А тут — родная душа, плоть от плоти. — Она странно облизнула кончиком языка губы. — Вижу, ты неглупый. И симпатичный. Поговорим о чем хочешь…

— Простите. — Я попятился. — Я не могу. Ключ…

— Ключ… — Кшесинская что-то вспомнила и мгновенно поникла. — Тогда оставь мне что-нибудь взамен. На память. — Она требовательно протянула руку, то ли желая опять коснуться меня, то ли ожидая подарка.

Я машинально прощупал карманы. В одном лежал амулет. Я вытащил его, взвесил на ладони. Заметил, как загорелись глаза Матильды.

— Подойдет?

Она цапнула амулет с раскрытой ладони, и тот скрылся в потайных прорезях ее платья.

— Я… мы найдем Ключ! Обещаю!

— Между небом и землей! — прокричала балерина мне вслед. — Не забудь!

Внезапный ветер унес голос в сторону, налетел на меня, подтолкнул в спину. Пользуясь моментом, я нырнул под низкую арку и, не оглядываясь, пробежал через первый большой двор до калитки на проспект.

Шагнул вперед и точно провалился навстречу улице. Треснула невидимая грань, отделявшая тихий дворик от живого мира повседневности, снующего сотней ног по тротуарам, подгоняемого гудками автомобилей и окликами зазывал с рекламными буклетами.

Я запнулся о выбоину в тротуаре и чуть не упал, но вовремя вернул равновесие. Обернулся, всматриваясь в скрытую решеткой полутемную арку.

— Вам подсказать что-нибудь? — спросил участливый голос.

Я заметил возле калитки женщину с собакой. Она рылась в кармане в поисках затерявшегося магнитного ключа, а мелкая собачонка крутилась между ног, путая их поводком.

— Н-нет, спасибо большое.

— А то у нас часто курьеры во дворе теряются, — продолжала незнакомка, не поднимая головы и то ли не слыша, то ли не принимая во внимание моего ответа. Ей было лет пятьдесят на вид. Химическая завивка превращала ее прическу в подобие объемной меховой шапки. Издалека было не отличить, настоящие это волосы или что-то вроде парика. В модном кислотно-розовом пуховике ее руки казались неповоротливыми, негнущимися. — Ничего сложного, но их как леший водит. То вход не могут найти, то нужную дверь, то выйти обратно. Всего два смежных двора, куда теряться?