Книга Дочь врага Российской империи. Гимназистка, страница 176 – Василиса Мельницкая

— Мне нечего надеть, — сказала я.

— Это не проблема. Прошу. — Передо мной распахнули дверцу. — Вы можете взять с собой… кошку.

И это прозвучало, как приказ.

Понадеявшись на то, что это не похищение среди бела дня, хотя уже вечерело, я позвала Карамельку и села с ней в лимузин. С другой стороны, Карамелька — это мой гарант безопасности. Если что, уйду с ней в Испод. И плевать на то, что скажет Александр Иванович.

В дороге я думала о том, что слова Савы о приключениях начинают казаться издевкой. Накаркал он, что ли? Или знал? Знал — и не сказал. Не мог? Все это не имело никакого значения, но так я глушила страх. Хотела встретиться с императором — и дрожу при одной мысли о том, что еду на эту встречу. А куда еще? Не на бал же, в самом деле!

Во дворец Романовых мы попали не через главный подъезд. Меня вели через флигель, подземный ход и черную лестницу. И я не удивилась бы, если б конечной целью этого маршрута оказалась клетка в подвале. Но в итоге я очутилась в светлой комнате, где меня ждали три горничных. А еще — белое платье дебютантки, бальные туфельки, белье, чулки. И даже украшения.

Я благоразумно не открывала рта, пока меня переодевали, причесывали и накладывали макияж. Так-то оно, конечно, неприятно, что обращаются, как с куклой. Однако, если вспомнить, что по документам я — крепостная императора, то лучше платье и прическа, чем подвал и плети.

Тот же мужчина, что привез меня во дворец, тщательно осмотрел меня с головы до ног, удовлетворенно кивнул и велел следовать за ним. И привел отнюдь не в покои императора, а в бальный зал. Там меня ждал Александр Иванович.

— Вы⁈ — выдохнула я возмущенно.

Опять облом! А я-то надеялась на встречу с императором!

— А кого ты ожидала увидеть? — проворчал Александр Иванович, забирая у меня Карамельку. — Барышню-дебютантку должен сопровождать опекун или жених. У тебя есть жених?

— У меня и опекуна нет, — парировала я.

— Я за него, — невозмутимо ответил он и подал мне руку. — Да расслабься, не я тебя сюда пригласил.

— А кто?

— Ты совсем глупая или прикидываешься?

— Тогда почему я здесь, а не…

— Потому что не ты, Яра, ставишь условия, — тихо, но с нажимом произнес Александр Иванович. — Поумерь пыл. Тебя позовут, когда сочтут нужным. До того времени можешь танцевать. Ты же умеешь? В кавалерах, полагаю, недостатка не будет.

— Не хочу, — пробурчала я из чистого упрямства.

Саву я в зале высмотрела. Он стоял по правую руку отца, по сторонам не глядел, и меня определенно не заметил.

— Он не знает, что ты тут, — сказал Александр Иванович, проследив мой взгляд.

— Я ни о чем не спрашивала.

— И ни о чем не думала, — насмешливо согласился он.

— Прошу прощения, мы не представлены…

Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу с парнем примерно моего возраста, таким же рыжим, как я, но еще и конопатым. И с оттопыренными ушами.

— Алексеев Леонид. — Он щелкнул каблуками.

— Барышня Яромила Михайлова, — представил меня Александр Иванович, пряча улыбку.

— Позвольте пригласить вас на полонез. Разумеется, если вы еще…

— Она еще не приглашена. И с радостью примет ваше приглашение, — ответил за меня все тот же Александр Иванович.

Я скрипнула зубами, но парню улыбнулась.

— Полонез ваш, Леонид.

Следующим был княжич Виталий Дворжецкий. После него ко мне подошел граф Владимир Соколов. И Константин Гороженов, без титула. Я никому не отказывала. Улыбалась, записывала имя в книжечку, хотя понимала, что до конца бала мне остаться не позволят. Два, три танца? Прежде, чем император удостоит меня аудиенции.