Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 42 – Майк Чен

Колонизация Марса. Легенда, под которой Кин работал в секретном агентстве по охране целостности полотна времени. Он велел себе хорошенько запомнить эту деталь, пока ложь снова не войдет в привычку.

Вот и третий признак ее смущения: закушенная нижняя губа и взгляд миндалевидных глаз, направленный вверх и влево. Точно так же иногда гримасничал ее брат.

– Итак, ты пропустил нашу прогулку к алтарю. Допустим, за это я тебя прощаю. Ты меня подвел, но лишь однажды. Выброс радиации – приемлемое оправдание. Кроме того, мне нужно время на переработку бизнес-плана, так что все к лучшему.

Радиация. Его ситуационная легенда.

Пенни подняла голову и приосанилась. Глядя на ее красное платье и черные легинсы, Кин вспомнил, что подобная мода существовала и в той, прошлой эпохе. Хезер называла ее стилем шестидесятых. Единственным заметным отличием была способность нынешних текстильных пикселей менять цвет в зависимости от освещения и обстановки.

Пенни переступила с ноги на ногу – раз, другой – и Кин заметил, что глаза шестидюймовой голограммы полны слез.

– Маркус сказал, что ты едва выжил, выполняя приказ, и что поправишься через несколько дней. Шрамы от ожогов пройдут. Еще он сказал, что теперь ты выглядишь чуть старше и несколько недель тебе придется носить старомодные очки, но с ними у тебя… мм… благородный вид. Они добавят тебе привлекательности. Знаешь, пока тебя не было, я каждый день пекла печенье с шоколадной крошкой, а когда обнаружила, что печенюшек уже сотня, Маркус посоветовал придержать коней.

Она еле слышно рассмеялась, хотя по заостренным скулам текли слезы.

– Но я сильная, – пошутила Пенни и приняла позу культуриста, демонстрирующего бицепс. – Да, сильная. Знаю, ты справишься с этой бедой. Ну а пока я составила список.

Пенни улыбнулась, и Кин понял, что тоже улыбается голографической фигурке.

– Название списка – «Семь причин скучать по Кину». Во-первых, кошка не согревает постель по ночам. Во-вторых, я до сих пор не убедила тебя, что собственноручно приготовленная еда куда лучше быстрых полуфабрикатов.

– Она не знает, что теперь я умею готовить, – шепнул Кин Маркусу и наморщил лоб.

– В-третьих, Маркус постоянно требует, чтобы я смотрела с ним футбол. Приходится, хотя я терпеть этого не могу. В-четвертых, кому-то надо сдерживать твою буйную фантазию. В-пятых, подопечные центра спасения кошек «Мяуями» остро нуждаются в передержке, и, если не поторопишься с возвращением, я не стерплю и возьму подружек для Акаши. В-шестых, вступив в официальный брак, мы получим более выгодную ставку по кредиту. А в-седьмых… – Пенни закрыла глаза и на несколько секунд задержала дыхание. – …я люблю тебя. С твоим футболом, полуфабрикатами, нежеланием вставать по утрам и ужасным бомбейским панк-роком, под который ты тягаешь штангу.

(На самом деле этот стиль назывался «винтажный бомбей-панк». Воспоминания возвращались с пугающей скоростью.)

– Люблю тебя вместе со всеми причудами. Возвращайся домой, ко мне.

Кин прочувствовал всю искренность этих слов. Жаль, его эмоциям недоставало сравнимой глубины. Но разве может быть иначе, когда многослойные воспоминания – старые вперемежку с новыми – тянут тебя в противоположных направлениях?

Его размышления прервал еле слышный хлопок: Пенни сомкнула ладони и сплела пальцы.