Книга Ясное сердце, страница 37 – Кейт Ченли

– Хорошо, госпожа. Нам очень повезло, что принцесса одолжила свой гучжэн.

Мы возвращаемся в Приемную, где за это время собралось еще больше аристократии. Я замечаю в углу дядю Йи в компании других чиновников.

На подобных мероприятиях молодые люди выражают интерес друг к другу, обмениваясь импровизированными стихотворениями. Причем это была одна из редких таких возможностей, поэтому все стараются ею воспользоваться.

Уверена, Айлин даже не заметила моего отсутствия, окруженная своими обожателями, но Бо встретил меня хмурым вопросом:

– Где ты была?

– Вышла подышать свежим воздухом, – обиженно отзываюсь я. – Мне все равно никто не посвящает стихи…

Его успокаивает мой ответ.

– О, Миньсин, уверен, ты еще встретишь молодого человека, который…

В ту же минуту от входных дверей раздается шум, и все оборачиваются.

Принц Джие прибывает в сопровождении Яо. Его окружает привычная аура превосходства, но видно, что мысли принца витают где-то далеко, хотя взгляд бегает по зале. Даже странно, как он не замечает всех тех девушек, что собрались вокруг него, хлопая ресницами и помахивая шелковыми платочками.

Я ищу взглядом двоюродную сестру. Айлин стоит посреди залы, держась подобно ослепительной богине – вероятно, в надежде привлечь и захватить внимание Джие.

Стоит мне повернуться, как наши с ним взгляды встречаются. Принц смотрит прямо на меня. Его губы изгибаются в довольной улыбке, он заносчиво вскидывает подбородок и отводит глаза.

Что бы это значило?

Айлин приподнимает руку с носовым платком, поймав на себе взгляд Джие, но тот сразу отворачивается и машет другим аристократам. Те спешат к нему.

Айлин идет к нам с Бо, поджав губы, и по пути забирает кубок вина с подноса, из которого делает несколько больших глотков. Я с трудом сдерживаю ухмылку.

Бо кладет ладонь ей на плечо, и Айлин кивает и снова улыбается, переведя дыхание, чтобы оставить позади тот унизительный момент.

Принц Вен вновь возникает перед ней, весь сияя:

– Госпожа Айлин, я всюду вас ищу! Прошу, послушайте стихи, которые я только что написал. Они посвящены вам.

– С радостью, ваше высочество.

Они удаляются плечом к плечу, и тут кто-то обращается ко мне:

– Миньсин, позволите ли вручить вам мое стихотворение?

Голос теплый и ласковый, как весенний бриз, но от него кровь стынет в венах. Я сжимаю кулак, но нахожу в себе силы улыбнуться и поворачиваюсь к Рену с поклоном. А когда поднимаю голову, сердце у меня сладостно, но болезненно сжимается.

Он смотрит на меня как на самую красивую девушку на свете.

– Пожалуйста? – Рен протягивает мне бамбуковый свиток.

Я принимаю его, словно зачарованная. Наши руки соприкасаются, и меня пробирает дрожь. Такое уже бывало. В тот самый день, в прошлой жизни, Рен произнес те же самые слова, и его жесты, и его взгляд были точно такими же. Тогда я была вне себя от счастья.

Я еще помню эти стихи. Они прекрасны и запали бы в душу любой девушке. В моей памяти отпечаталось каждое слово. Я перечитывала пленяющие строки, пока бумага не истрепалась, и даже после того, как выцвели чернила, не выбросила свиток, а бережно убрала в шкатулку с самыми дорогими мне сокровищами.

А теперь подозревала, что он думал об Айлин, сочиняя эти великолепные строки.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не бросить листок ему в лицо.

Я притворяюсь, будто вчитываюсь в его произведение, но мой взгляд устремлен в пол. И лишь после того, как мне удается взять себя в руки и успокоиться, поднимаю голову: