Книга Темный Страж, страница 2 – Сиара Хартфорд

Толпа погрузилась в молчание. Я старалась не обращать внимания на то, как их взгляды жгут мою кожу. Выпрямившись, вытерла вспотевшие ладони о платье. Я ведь совсем не готовилась к жеребьевке нашей деревни, к выбору жертвы. На мне было лишь старое коричневое рабочее платье и простой шерстяной плащ, волосы собраны в свободную косу. Большинство же девушек надели свои лучшие наряды, с замысловатыми косами и ярким макияжем, словно собирались на бал. Все они знали, что есть шанс быть забранными, и, не зная, что их ждет, хотели быть готовы.

Меня даже не включили в список кандидаток. С самого начала я избежала этого архаичного требования, когда вышла замуж за Бастиона. А затем пришла сюда только для того, чтобы поддержать Рене, потому что знала, если назовут ее имя, я не смогу позволить ей уйти.

— Розалин! — Рене резко дернула меня за руку. — Это моя ноша. Ты…

— Моя жизнь уже прожита. Твоя только начинается, — я оттолкнула ее, когда двое мужчин в темных кожаных одеяниях выступили вперед по обе стороны от Магистрата.

— Кроме того, один из тех чудовищных Фейри убил моего мужа. Может быть, у меня будет шанс обрести покой… или, знаешь, всадить нож кому-нибудь в живот.

Печальная улыбка тронула ее губы от моей попытки пошутить. Но она тут же исчезла. Она уставилась на меня, ее глаза наполнились слезами, и она вцепилась в мою руку.

— Попрощайтесь, мисс Грин. Эти люди сопроводят вас.

Я заставила дрожь ужаса снова опуститься в глубины моего желудка.

— Могу ли я взять пару вещей из моего…

— Все, что вам понадобится, будет предоставлено.

— Но я…

— Попрощайтесь, — резко оборвал Магистрат Томпсон, отворачиваясь, в то время как двое мужчин шагнули ближе, с нахмуренными лицами и скрещенными на груди руками.

Я сделала свой выбор. Поэтому должна пойти с ними, иначе мою сестру потащат силой, а этого я не допущу. В тот же миг обернулась к Рене, и тут же пожалела об этом. По ее щекам текли слезы, и мне с трудом удавалось сдерживать собственную печаль. Я должна быть сильной. Для нее. Для себя. Я прижала ее к себе и обняла так крепко, как только могла, ее плечи вздрагивали от рыданий. И я подавилась собственным всхлипом, прижимая затылок моей младшей сестры к себе. Это последний раз, когда могу ее обнять, и мне нужно сделать его значимым.

— Все будет хорошо, — прошептала я, хотя знала, что это ложь.

— Ничего хорошего не будет, — сказала она сквозь всхлипы. — Я больше никогда тебя не увижу!

— Мы все равно бы больше не увиделись, — ответила я, — Неважно, кого из нас забрали бы.

Она не убирала лица с моего плеча, прижимаясь крепче, чем когда-либо, а я отказывалась ее отпускать. Я не была готова прощаться.

Еще нет.

— Это должна быть я. Он назвал меня, — прошептала она.

— У тебя еще так много впереди. А моя жизнь закончилась с того момента, как убили Бастиона, — я отстранила ее, держа на расстоянии вытянутой руки, а потом обхватила ладонями ее лицо.

Я не могла сдержать дрожь своей нижней губы. Она была моей младшей сестрой. Насколько мне известно, она даже за руку с мальчиком никогда не держалась. Никогда ни с кем не целовалась. Никогда не знала любви. Она не жила, не по-настоящему. И теперь я не увижу, как она влюбится, не заплету ей косу в день ее свадьбы, не подержу на руках своих племянников и племянниц. Но, по крайней мере, знала, что у нее будет шанс на все это.