Книга Поцелуй сирены и первобытные хищники, страница 103 – Елена М. Рейес

Я не склонюсь. Я не подчинюсь.

Дедушка наклоняется, его голос звучит как дешевый мед поверх ржавой стали.

— Не будь трудной. Подпиши это, и, возможно, я смогу уговорить Ориона разделить тебя с волком. Соглашение может быть заключено с понедельника по…

— Нет. — Я так сильно качаю головой, что сережка падает. — Я не буду продана как шлюха-селекционер, которая по совместительству занимается сопровождением крови, одновременно заботясь о чужих детях, как прославленная няня. Как ты вообще мог просить меня подписать что-то настолько унизительное? Отказаться от своей жизни и свобод в обмен на рабство?

— Нерисса, я не буду…

— Какую часть ты не понял, Атлас?

Моя бабушка встает и подходит к нам в красном платье, которое не в ее обычном стиле. Она предпочитает мягкие тона, не то чтобы я думаю, что у нее был большой выбор в этом, как и у меня.

Вся эта свадьба организована вампирами. Их вкус. Это то, что она имела в виду, говоря о багровом союзе?

— Пусть дети сначала поженятся. С остальным можно будет разобраться позже.

Это удивляет его. Меня тоже. Но он соглашается, особенно когда минуту спустя входит Северус, одетый в красное с головы до ног, и предлагает мне руку.

— Твой жених ждет тебя, малышка.

Это тяжело, но я борюсь с желанием съежиться от этого ласкательного имени. Просто нет.

Кай — единственный мужчина, от которого я когда-либо приму любое ласковое обращение.

Поворачиваясь, я притворяюсь, что в последний раз подкрашиваю губы губной помадой, распушаю мягкие темные волны…

Меня останавливают слова, выгравированные в правом нижнем углу зеркала. Я не видела их до сих пор, легких букв, скрытых тщетными отвлекающими маневрами, как говаривал мой прадедушка, но послание попало в цель — сегодня больше, чем когда-либо:

То, чего желает твое сердце, —

никогда по-настоящему не терялся. Ты сражаешься за это. Ты берешь это.

Они провожают меня на верхнюю палубу, и моя бабушка подмигивает мне, чего никто не замечает.

Повсюду красное и золотое. Даже паруса алые, в них отражается лунный свет, пробивающийся сквозь разрывы тумана. Рядом со штурвалом находится арка, похожая на возвышение, откуда присутствующие смогут наблюдать, как женщина унижает себя во имя традиций и сексизма — продает свою самооценку во имя эгоистичной гордости.

Это будет багровый союз, я позабочусь об этом.

Маленький кинжал ощущается прохладным на моей коже, когда мы останавливаемся достаточно надолго, чтобы все головы повернулись в мою сторону. Водяные переоделись в человеческую кожу и стоят рядом с вампирами, оценивая будущую королеву, как если бы она была предметом, а не чьим-то маленьким сокровищем.

Затем я нахожу Наю. Стоящую на коленях, Орион гладит ее по голове. Она в слезах, в то время как он улыбается присутствующим. Обменивается несколькими словами с мужчиной, ведущим церемонию.

— Это невероятно, — бормочу я себе под нос, но Северус улавливает это.

Его рука похлопывает меня по сгибу локтя. Планирует выдать меня, как будто мы были семьей.

— Выглядит изысканно, не правда ли?

— Конечно, выглядит.

— Мы хотели для тебя все лучшее, Нерисса. Хотели сделать это как можно приятнее.

Почему-то я думаю, что это больше связано с ним, чем с двумя другими. Они были бы счастливы заставить меня подписать контракт, а потом укусили бы меня так сильно, что мне потом было бы больно несколько дней. Конечно, я ничего этого не говорю. Вместо этого я натягиваю на лицо легкую улыбку, которую можно спутать с благодарностью.