Книга Заклятие истинной любви, страница 114 – Стефани Гарбер

Тело Аполлона окаменело от нехорошего предчувствия.

– Почему вы хотите спасти его?

– Это не ваше дело.

– Мое, раз уж вы просите не убивать его. – Аполлон одарил Аврору мрачным взглядом. – Он и вас околдовал?

Услышав это, Аврора ощетинились.

– Меня невозможно околдовать. Я – Доблесть. – Она окинула его надменным взглядом истинной принцессы.

Именно поэтому Аполлон никогда не любил принцесс. Как и Аврора, они часто обладали безупречной внешностью, но гнилым нутром.

– И вам не придется более беспокоиться о том, что Джекс отвоюет Эванджелину или заберет ее у вас, – сказала Аврора. – Я уже позаботилась об этом.

– Как?

– Вам не нужно этого знать. Я умею хорошо хранить секреты, как и то, что происходит между нами. Итак, каково ваше решение, принц?

Аполлон понимал, что не сможет просто отказаться от подобного дара. Отец всегда твердил ему, что он должен стать кем-то бо́льшим. И что, как не бессмертие, даст ему эту возможность? Вероятно, он мог бы продолжать спорить с Авророй по поводу Джекса, но сомневался, что последнее слово останется за ним. Несмотря на заверения Авроры, Аполлон знал, что Джекс околдовал ее так же, как и Эванджелину.

– Отведете меня к дереву – и я принесу клятву на крови. Но не раньше.

Аврора прищурилась.

– Даю вам слово, – добавил Аполлон. – Если я солгу, можете рассказать всему королевству, что именно я стер память своей жене.

– Что ж, ладно, – протянула Аврора. Затем развернулась и вновь начала осыпать тропинку лепестками, уводя Аполлона все дальше.

– Зачем вы разбрасываете лепестки? Дождя в этих местах не бывает.

– Лес это любит, – ответила Аврора.

Она рассыпала еще пригоршню лепестков, и земля под ними засветилась, освещая путь.

– Так вот куда мы идем? В Проклятый лес?

– Нет, если можно этого избежать. До Древа Душ можно добраться, перебравшись на другую сторону леса. Но где-то здесь должна быть старая арка, которая приведет нас к нему быстрее. – Между бровями Авроры пролегла морщинка, пока она осматривала окутанный туманом участок земли. Наконец она воскликнула: – Нашла!

Аполлон же не увидел ничего, кроме туманной дымки, которая выглядела немного темнее.

Аврора достала еще несколько лепестков и подбросила их высоко в воздух. Оказавшись в тумане, они словно прилипли к нему и на мгновение образовали очертания арки, а затем, казалось, растворились и растеклись по краям. Вскоре перед ними появилась настоящая арка из сияющего белого мрамора.

В детстве Аполлон слышал истории, что на Севере спрятаны арки, но увидел одну из них впервые.

Он чуть было не спросил, откуда Аврора узнала, что она находится именно здесь. Но потом вспомнил, что все арки изначально построили Доблести.

Будучи правящим монархом Севера, Аполлон владел несколькими арками. Одну он использовал, чтобы поразить гостей, прибывших на Нескончаемую Ночь. Другая защищала очень древнее дерево-феникс. Его арка действительно немного походила на ту, что он видел сейчас перед собой: они обе были покрыты необычными магическими символами.

Аврора прикусила губу, разглядывая замысловатую вязь. Затем вонзила ноготь себе в ладонь и размазала кровь по краю арки.

– Добрая арка, прошу, откройся и пропусти нас к Древу Душ, – сказала она.

Спустя мгновение появилась дверь, такая же белая и светящаяся, как сама арка. За ней скрывалось нечто похожее на туннель, но там было слишком темно, чтобы все разглядеть.