Книга Заклятие истинной любви, страница 116 – Стефани Гарбер

– Значит, ты все же не лишена здравого смысла, хоть его и недостаточно для того, чтобы я называл тебя своей дочерью, – раздался громкий голос из туннеля позади них.

Через несколько секунд в пещеру вошел Вульфрик Доблестный в сопровождении двух своих сыновей. Как и все Доблести, они мало походили на обычных людей.

Аврора слегка вздрогнула при их появлении.

– А ты, как всегда, угрюм, отец.

Вульфрик бросил на нее испепеляющий взгляд, а затем повернулся к сыновьям и приказал:

– Отведите ее в лагерь. Мы с матерью разберемся с ней позже.

Едва они втроем скрылись в туннеле, как Вульфрик бросился к Аполлону.

Принц тут же потянулся к оружию.

– Не беспокойся, – сказал Вульфрик. – Я здесь не для того, чтобы убить тебя, мальчик. Ты был добр к моей семье, поэтому я еще раз предупреждаю тебя насчет этого дерева. Оно все еще здесь по одной лишь причине: я не могу его срубить. Умрет древо – умру и я. И прежде чем ты начнешь строить коварные планы, предупреждаю: я единственный могу его срубить.

– Я бы никогда…

– Не лги, – перебил его Вульфрик. – Раз уж ты пришел сюда, значит, готов пойти на многое. Но понимаешь ли ты, что творишь? Или же просто последовал за моей легкомысленной дочерью?

Аполлон уже подумывал сказать Вульфрику, что его дочь, скорее, была зачинщицей и не брезговала шантажом, однако он сомневался, что это поможет ему выбраться из этой ситуации.

– Хочешь знать, почему я советовал тебе забыть об этом древе? – продолжил Вульфрик. – Хочешь знать, чего стоит испить из Древа Душ? За магию всегда приходится платить, а чтобы обрести вечную жизнь, нужно пожертвовать другой жизнью. Ты лишишься того, кого любишь больше всего на свете. Вот почему мне было даровано это семя.

Вульфрик вытянул шею и с горечью посмотрел на дерево.

– Тогда я был молод и глуп, совсем как ты. Во время визита в соседнее королевство я спас жизнь одной принцессе. Ее звали Серенити. Она обладала поистине небесной красотой, и я был с ней слишком обходителен. Когда я собирался в обратный путь, Серенити даровала мне семя, чтобы я посадил дерево. Она заверила, что так хочет отблагодарить меня за спасение, и я поверил. Тогда я считал, что заслуживаю бессмертия, и даже не подумал спросить у своих доверенных советников, что же на самом деле представляет собой это дерево. А потом каждый день поил его своей кровью.

Дерево наконец-то выросло, и накануне того дня, когда я собирался испить крови из его ветвей, я узнал, что принцесса Серенити подарила мне семя в надежде, что моя жена умрет, когда я выпью кровь.

Когда я спас жизнь принцессе Серенити, она вообразила себе, что влюблена в меня. Но она знала, что я никогда не буду с ней, пока жива Онора. Но я скорее умру сам, чем причиню боль своей жене.

– Я тоже, – пробормотал Аполлон. Все его поступки были направлены на ее защиту.

– Надеюсь, это действительно так, – серьезно сказал Вульфрик. – Больше никогда не приближайся к дереву, или это станет последним, что ты сделаешь в своей жизни.

– Что? Нет… Но как? Нет! – Эванджелина задыхалась, не в силах связать слова воедино. Ей хотелось сказать, что Джекс не стал бы убивать ее, что он никогда бы не причинил ей вреда. Но она боялась, что слова могут оказаться ложью, что если она произнесет их вслух, то они станут еще менее правдивыми.