Книга Заклятие истинной любви, страница 49 – Стефани Гарбер

– Кажется, тебя ни на секунду нельзя оставить, – сказал Аполлон, нежно взяв Эванджелину за руку и притянув ее ближе к себе.

– Не переживайте, Ваше Высочество. У меня нет намерений красть вашу супругу, я лишь поделился с ней историями из нашего с вами детства. Мне показалось, ей не помешает отвлечься после сложной недели. – Беллфлауэр приложил ладонь к груди и снова обратился к Эванджелине: – Я наслышан о вашем падении, Ваше Высочество. Как же я рад, что все обошлось, и стражников, ответственных за вашу жизнь, усыпили как шавок, которыми они и являются.

– Усыпили?.. – ошарашенно повторила Эванджелина. Улыбка исчезла с ее лица, а глаза в ужасе расширилась.

Аполлон был готов придушить Байрона собственными руками.

– Но я думала, их всего лишь увели на допрос? – встревоженно спросила Эванджелина, резко обернувшись к Аполлону.

– Не забивай этим свою милую головку, – ответил Аполлон с ободряющей, как ему казалось, улыбкой. – Я подозреваю, наш друг лорд Беллфлауэр черпает сведения из скандальных газетенок. Единственное, кого сегодня усыпили, – это дичь, поданную на ужин. А теперь прошу нас извинить.

Аполлон притянул Эванджелину ближе и потянул прочь от коварного лорда Беллфлауэра.

Но его слова, очевидно, уже возымели эффект. Глаза Эванджелины больше не блестели, а пальцы, которые он сжимал в своей ладони, резко похолодели.

Аполлон остановил слугу, разносившего серебряные кубки с вином. Схватив один из них с подноса, он протянул его Эванджелине со словами:

– Держи, дорогая. Думаю, нам пора произнести тост, не так ли?

– Друзья! – громко воскликнул Аполлон, привлекая всеобщее внимание. – Должен сказать, мои придворные совсем разучились праздновать. Сегодня вечером я услышал немало скупых комплиментов и необоснованных слухов. Так давайте же поднимем бокалы за возвращение из мира мертвых и волшебство, дарованное нам истинной любовью!

Именно такой званый ужин и представляла Эванджелина, когда в детстве слушала сказки мамы: удивительной красоты бальный зал со множеством гостей в ослепительных нарядах. Она и сама стала частью праздника. Одетая в роскошное сверкающее платье, под руку с прекрасным принцем. Однако эйфория не продлилась долго – лишь до того момента, пока Аполлон не произнес тост.

Он держал кубок с вином высоко над головой, и собравшиеся вокруг гости тоже подняли бокалы.

Эванджелина присоединилась к остальным, хотя ей совершенно не хотелось пить – не после того, как она узнала, что Гензель и Виктор мертвы. Они показались ей добрыми, и она никак не могла поверить, что они причастны к покушению на ее жизнь. Но в том-то и состояла проблема, вызванная провалами в памяти: ей во многое было трудно поверить.

Она незаметно оглядела толпу придворных и стражников, пытаясь в очередной раз найти среди них Лучника. Эванджелина готова была поклясться, что Аполлон догадался, что она кого-то ищет. Казалось, это расстроило его, даже вызвало ревность.

Но сейчас он увлеченно произносил речь, и Эванджелина воспользовалась шансом снова изучить зал. Все выглядело так же, как и в тот момент, когда она впервые вошла сюда: сверкающие колонны и изысканно одетые гости.

Она пыталась отыскать Лучника, когда Аполлон воскликнул:

– И пусть все те, кто отчаянно ищет истинную любовь, наконец-то обретут ее, а тот, кто встанет у нее на пути, будет проклят навек!