Книга Игры титанов: Вознесение на Небеса, страница 227 – Хейзел Райли

Она улыбается с нежностью, будто я — ребёнок. И, может, я и есть ребёнок, влюбившийся по-дурацки.

— Арес, любовь — это не так. Нельзя выбрать понравившегося человека и решить: «ну ладно, со временем я в него влюблюсь». Это просто случается.

— Да, но… — слова застревают у меня в горле. Возражений нет.

— Арес, я его люблю, — говорит она с такой силой, что что-то дрожит даже во мне. — Я люблю Хайдеса так, как никогда не полюблю никого другого. Он всегда будет только он. Прости… прости, пожалуйста.

Хайдес такой же, как я. Я понял это, когда мы обесцвечивали волосы вместе, и он пытался говорить со мной серьёзно. А я, как всегда, всё свёл к идиотизму.

Мы оба страдали. Только вот ему жизнь подарила Хейвен Коэн. А мне… вообще ничего.

Она больше не добавляет ни слова. Во мне просыпается ребёнок, который хочет сбежать от её взгляда, полного сожаления. От её нежности, которая ломает меня сильнее самого отказа.

Хочу, чтобы она делала для меня то, что делает для Хайдеса. Чтобы держала меня за руку. Чтобы смеялась над моими глупыми шутками. Чтобы лечила мои раны, видимые и нет, потому что любила их как часть меня.

И вдруг я ловлю себя на мысли, которую всё это время гнал. Хочу, чтобы меня любили так, как она любит Хайдеса. Хочу, чтобы кто-то делал для меня то, что Хейвен делает для него. Но вот вопрос: кто когда-нибудь сможет полюбить меня так? Если я сам себя не люблю, найдётся ли хоть кто-то, кто увидит во мне что-то хорошее?

Я наклоняюсь ближе, но оставляю расстояние, чтобы ей не было неуютно.

— Похоже, пора сказать тебе «прощай», — шепчу.

Её губы трогает слабая улыбка.

И внезапно она бросается ко мне. Обнимает за талию, прижимается лицом к моему чёрному свитеру. Я замираю — поражённый и счастливый. Чувство, которое не думал испытать так скоро. Кладу подбородок ей на макушку, вдыхаю аромат её волос и закрываю глаза.

— Я тебя очень ценю, Арес. Ты заслуживаешь большего, чем могу дать я. Но, когда тебе понадобится друг, я дам тебе всё, что смогу. Обещаю. Это не конец.

Мы чуть отстраняемся, и я протягиваю ей руку, словно запечатывая договор:

— Обещаешь?

Она сжимает мою ладонь:

— Обещаю.

Я снова притягиваю её к себе. Я ещё не готов отпустить. Ещё пару секунд. Ещё мгновение с ней в моих руках — и тогда я смогу её отпустить. И она позволяет мне это.

— Но ведь никогда нельзя сказать «никогда», правда? — бурчу. — Хайдес ведь не вечен.

— Прекрати, идиот, — одёргивает она, и в её голосе даже мелькает смешинка.

Я закуриваю ещё до того, как выйти из здания. Почти полночь. Небо светится так ярко, что я вдруг становлюсь сентиментальным и задираю голову, чтобы посмотреть на звёзды.

Делаю шаг быстрее и глубоко затягиваюсь.

В этот момент мне нужна компания кого-то с таким низким IQ, чтобы он смог меня отвлечь. Мой брат Посейдон подходит идеально. Проблема в том, что он не отвечает на звонки, так что мне остаётся лишь идти искать его там, где он, скорее всего, окажется.

Снаружи бассейн Йеля кажется закрытым, но, подойдя ближе, я слышу всплески — значит, кто-то там плавает. Дверь лишь прикрыта, стоит слегка надавить — и я уже внутри.

Зал больше, чем я ожидал: стандартный бассейн с двенадцатью дорожками и вышками для прыжков. Запах хлора сразу бьёт в нос, и меня передёргивает, хотя он куда терпимее, чем солёная вонь моря.