Книга Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости, страница 42 – Лина Калина

Вхожу в комнату, убираю карты и начинаю мерить шагами пол, раз за разом возвращаясь к одному вопросу: писать Каэлю или нет?

Шесть новых ртов, один выведенный из строя топор, старые балки, туманная перспектива содержания замка…

Я опускаюсь на край кровати и упираюсь локтями в колени.

Капли. Без них ни укрепить стены, ни добыть воду, ни нанять специалиста для вскрытия жилы. Руды, которую можно продать, на этих землях нет. Фермерство? Слишком затратно. Да и без воды тут даже лук загрустит. А если загрустит лук — грустно будет всем.

Надо с чего-то начинать. С бумаг, например.

Я поджимаю губы. Но даже если в крепости остался хоть какой-то доход, капли Каэля не помешают.

Изнутри всё ещё скребётся гордость, но здравый смысл её заглушает. Каэль — законный муж. И теоретически заинтересован в том, чтобы его жена не умерла от жажды в развалинах. Хотя бы из политических соображений. Не из любви уж точно. Хотя… может, наоборот? Может, ему моя смерть была бы удобна?

Решаю отложить это на потом. Сначала иду на завтрак, потом навещаю экономку и спрашиваю, как обстоят дела с запасами.

Лавейл вручает мне папки, перевязанные старой тесёмкой. Внутри всё, что она сумела собрать: описи кладовых, журналы расхода продуктов, ведомости по мылу, белью и дровам, списки слуг с пометками «сбежал», «умер» и «не появлялся с весны».

Отдельно лежат её собственные записи: кто ленив, кто надёжен, кто ворует хлеб. Всё вразнобой, на разной бумаге, с приписками на полях вроде «этот лакей снова проверяет, сколько кирпичей может выдержать моё терпение» или «прачка опять забыла про запасы мыла, обсудить».

Хаос, но живой. И, пожалуй, самый честный отчёт о состоянии крепости.

Я бегло пролистываю бумаги. Подробности оставлю на потом. Ещё стойт найти Рика, он должен знать, где лежат настоящие отчёты: финансы, контракты, списки долгов.

— Я видела хранителя в погребе, — наконец говорит горничная Аста, когда я обегаю почти весь замок.

Погреб оказывается не совсем погребом. Скорее это подземный склад с каменными стенами, закопчёнными сводами и стойким запахом сухих трав и ржавого железа.

Вдоль потолка парят магические сферы. Их бледно-золотого света едва хватает, чтобы осветить комнату.

Где-то в глубине что-то грохочет. Я сворачиваю за угол и замираю.

Рик.

Стоит на коленях у старого деревянного сундука и с сосредоточенным видом перебирает связку проржавевших крюков, щипцов и обломков подносов. Очень старательно. Почти театрально.

Хранитель явно слышит мои шаги, но не оборачивается.

— Неожиданно, — замечаю я.

— Инвентаризация, — отзывается Рик сухо. — Половина погреба не учтена, а кое-что можно перераспределить. Вот хотя бы это.

Он поднимает перекошенный поднос и смотрит на него так, будто держит в руках сокровище предков, а не очередную рухлядь из сундука.

Я наблюдаю, как он крутит находку с видом великого ревизора.

Нет, точно что-то ищет. Или нашёл. Или уже спрятал, пока я спускалась по лестнице.

Тайник?

Или... один из тех тайных ходов, которыми напичканы старые крепости?

Либо карту к такому ходу? В моём сундуке таких нет. А может, они уже у кого-то. Например, у него.

Рик выпрямляется и устремляет на меня спокойный взгляд.

— Что вы хотели, Аэлина? Полагаю, не за новой пикировкой пришли?

— Финансовые отчёты. Мне нужны они.