Книга Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости, страница 160 – Лина Калина

Храмовник склоняет голову и прикасается кончиками пальцев к сердцу покойного, затем к своему и, наконец, к полу — жест, означающий признание его пути в потоке Вечности.

— Светлая вода примет тебя, — произносит он, голос его глубок, ровен, будто течёт неспешной рекой. — Земля отпустит, ветер унесёт твоё имя, но огонь сохранит память. И если круг замкнётся, ты вернёшься.

Затем он берёт небольшой кристалл из прозрачного кварца, касаясь им лба Эдриана. Камень мерцает тусклым светом, будто впитывая последнее эхо его магии.

Я не слушаю слов, но чувствую, как воздух в склепе меняется, густеет. Время будто замедляется.

По драконьему обычаю, когда последний огонь гаснет, дух окончательно покидает этот мир.

Храмовник выдыхает на свечу, и пламя исчезает.

В этот миг внутри меня что-то сжимается. Всё кончено. Он ушёл. Навсегда.

Мы покидаем склеп молча.

Снаружи хмурое утро, промозглое и тяжёлое, словно само небо оплакивает потерю.

Но времени на скорбь нет.

Короткий сон и поздний завтрак не помогли — я всё ещё чувствую себя разбитой. Дел так много, что даже не знаю, с чего начать. В уме отмечаю: инспектора Лейза нужно навестить обязательно, но чуть позже.

Нехватка сна давит на виски, но я встряхиваю головой. Смотрю на платья и выбираю самое открытое. Не просто потому, что хочу выглядеть эффектно — мне нужно, чтобы меня видели. Чтобы запомнили. Чтобы не забывали, кто теперь хозяйка.

Фехос снова исчез неизвестно куда. А вот дозорные, стоит мне выйти из комнаты, следуют за мной по пятам.

В главном зале выстроились все слуги. Достаточно взглянуть на их лица — они явно не знают, чего ожидать.

— Сначала проверим состав и перераспределим обязанности, — негромко, но достаточно отчётливо говорю я.

Рядом со мной Элис, торопливо заносящая что-то в блокнот. И только сейчас замечаю, что её волосы острижены: тёмно-каштановые пряди вьются вокруг лица, придавая ему мягкость.

— Элис? — тихо зову я.

— Лиора? — она поднимает взгляд. Моего кивка достаточно, чтобы она поняла, о чём речь.

— Я решила, что так лучше, — негромко отвечает она, касаясь тёмного локона. — Воды здесь мало, и я не хочу выделяться. Не вижу смысла тратить дефицитные ресурсы на уход за служанкой.

— На хранительницу, — поправляю я. — Я не прошу тебя прислуживать.

Элис криво улыбается, чуть смущаясь.

— Я начинаю новую жизнь, лиора. А волосы… они отрастут.

Я вздыхаю. Элис понадобится время, чтобы научиться жить не только ради мести. Но я знаю — у неё получится.

Следующие полчаса я знакомлюсь со слугами. Сначала кажется, что разобраться в здешней иерархии — задача невыполнимая, но всё оказывается куда проще: здесь каждый знает своё место.

Старшие слуги подчиняются Элис. Экономка управляет всем хозяйством: следит за запасами, уборкой, ремонтом. Руномант — ключник и хранитель замковых рун, а в случае опасности командует дозорными. Повар, отец Мури, заведует кухней. Он составляет меню, закупает продукты, готовит угощения для хозяев и гостей.

В зале толпятся горничные, лакеи, прачки, конюхи. А вот и садовник — стоит чуть поодаль, сжимая в руках какой-то корень.

Я хмурюсь: садовник в замке есть, а вот сам сад напоминает заросший пустырь.

Дозорные не говорят ни слова, но их взгляды цепкие, настороженные.

Что же, людей здесь много. Теперь осталось понять, кому можно доверять.