Книга Половина пути, страница 129 – Юля Тихая

После Брент покрывал её лицо мелкими частыми поцелуями и бормотал что-то бессвязное, а Ольша краснела, плавилась в его объятиях и хихикала про себя.

Как же ей с ним повезло! И кончил аккуратно, в сторону, не заляпав волосы. И воды натаскал много, — можно всё-таки успеть помыться!..

С утра суровое серое небо разродилось мелкой белой крупкой, и Ольша обрадовалась ей, как ребёнок: в Светлом Граде благодаря близкому заливу и тёплым течениям климат был мягким и ровным, и за всю мирную жизнь Ольша лишь однажды видела настоящий снег. Ей тогда было пять или шесть, и вся ватага местной ребятни носилась туда-сюда по Садовому, ловя снежинки, стукаясь над ними лбами и споря, у кого красивее.

Теперь Ольша выросла, а сугробы прочно связались в её голове с Шимшиарве. Но снег всё так же приводил её в восторг. Замороженная вода! И прямо с неба!..

Современная наука боролась за новые определения стихий и искала им границы; раз в несколько лет там совершались открытия достаточно громкие, чтобы о них писали в обычных газетах. Вот, например, воздушники, казалось бы, управляют воздухом, и это их стараниями протянуты ниточки-коридоры между шкатулками почты. Тугой рулончик письма подхватывает воздух и несёт через полстраны к адресату. Чудесное изобретение! А когда Ольша ещё училась в Стоверге, на всю страну раструбили: дело, оказывается, совсем не в воздухе. Эксперименты с вакуумными камерами убедительно показали, что воздушники могут переправить самолётик с одного конца трубы на другой, даже если вокруг самолётика нет никакого воздуха. Стихийники чесали в затылке: чем же тогда они, выходит, управляют? Пустотой? Силой притяжения? Или чем-то ещё, загадочным и необъяснимым? Если у науки и был ответ на этот вопрос, Ольша о нём ещё ничего не знала.

Зато с огнём всё было довольно ясно. Дело ведь, конечно же, не в огне, а в тепле и температуре; горение — всего лишь пример термической реакции. Огневику не нужно ничего поджигать для того, чтобы нагреть силой воду, или почувствовать рядом человека, куда более тёплого, чем окружающая его среда. И так же, как можно отдать тепло, его можно и забрать, и хорошо обученный маг может заморозить воду в ледяную скульптуру.

А если так — то Ольша, получается, должна бы мочь создать снег. Но настоящие снежинки у неё никак не получались, только колкие льдинки. Снег охотно таял в руках, от дыхания или от силы, но вернуть ему красоту никак не выходило.

— Может, это необратимый процесс? — лениво предположил Брент, с усмешкой наблюдающий за её попытками. — Ну, как фарш не собирается в свинью.

Ольша зыркнула на него и запыхтела усерднее.

Сделать снежинки так и не получилось, но, по крайней мере, сегодня Ольша не извела себя мыслями о стремительно кончающейся поездке. Мрачная пустота бывшего фермерского хозяйства осталась позади, в рассыпанных вдоль дороги городках кое-где ещё висели праздничные ленты, Брент писал черновик отчёта — надо сказать, почерк у него был просто чудовищный, можно заранее посочувствовать несчастной машинистке, — диагностическое заклинание всё ещё не обнаруживало в Стене ничего подозрительного, а на путевых указателях всё чаще и чаще встречались упоминания Воложи. Но у Ольши было слишком хорошее настроение, чтобы страдать и заранее мучиться.