Книга Скальпель против волшебства, страница 104 – Мария Волконская

На следующий день он вернулся. Маршировал своими страусиными ногами в высоких сапогах, ведя за собой людей, которые тащили котелки и кастрюли, чистые полотенца и целые коробки трав и порошков из ее списка.

Бэлкинг по сто раз за день зачитывал текст, написанный Ритой, объясняя людям, как передается болезнь и как ее избежать. Через два дня он знал его наизусть. Не есть непрогретую пищу, не использовать стоячую воду, не касаться рта, мыть руки. И кипятить, кипятить, кипятить. Куда приходить, приводить зараженных, как ухаживать за детьми, почему стоит отказаться от домашних родов и так далее. Одно и тоже, разными словами, чтобы точно запомнилось.

Такие листовки расклеили по всему городу. Все разными почерками, переписанные гувернантками, аптекарями и городскими глашатаями.

– Как ты сегодня, милая? – Доктор присела возле той самой девушки, найденной у колодца.

Раньше она теряла жидкость быстрее, чем успевала выпить отвар. Но теперь, все еще с сухими губами и облаженным языком, уже находила в себе силы улыбнуться:

– Мой брат, – шептала девушка. Это было единственное, что от нее слышала Рита. – Мой маленький братик.

Маргарита кивала, обещала найти ее брата, как можно скорее и продолжала выпаивать несчастную с уверенной ободряющей улыбкой, прекрасно зная, что все родные девушки отправились к Светилу еще две ночи назад.

Она вернулась к столам, заготовить еще регидратационного раствора. Здесь стояли койки выздоравливающих пациентов и тех, у кого форма болезни была полегче.

– Вы сможете вылечить девочку щепоткой соли? – послышался мелодичный мужской голос.

Рита вздрогнула, просыпав несколько кристаллов. Молодой мужчина, свесив с кровати одну ногу, балансировал на ладони деревянной трубкой, похожей на допотопный стетоскоп.

– Тремя граммами соли и двадцатью – сахара, если быть точнее. Красивый инструмент.

– Это зурна, – он любовно пробежался пальцами по корпусу. – Сколько бы я не встретил красавиц на своем пути – всем говорю, что уже женат.

– Вы – музыкант? – неплохо было поболтать с кем-то, кому не мерещатся призраки.

– Мервальд, странствующий бард, – кивнул молодой человек. – Оказался не в том месте, не в то время. Если поборете эпидемию – сочиню балладу в вашу честь, ара…

– Марго. Меня зовут Марго, и мне не нужны баллады. Мне нужно, чтобы вы выпили этот отвар из лунных ягод, корня пламенника и златоперца, что убьет заразу в вашей пищеварительной системе.

– А прошлый лекарь, Хальк, предлагал мне опиум для уменьшения боли, – задумчиво протянул мужчина.

– Могу отправить вас к нему обратно, – фыркнула Маргарита. – Можем даже сделать ставки, сколько вы протянете на такой диете.

Бард расхохотался и покрутил в руке своей странной дудкой:

– Вы не против легкой музыки? Люди часто недооценивают ее лечебное воздействие.

– Играйте, арис Мервальд. – Рита подумала о том, сколько людей в этом карантинном лагере не переживет сегодняшнюю ночь. И какой же длинной та будет. – Играйте.

***

Маргарита уже не следила за счетом дней. Время растекалось, как вода по полу госпиталя, мутно, без четких границ. Доктор спала урывками: на стопке сложенных простыней, в углу палатки, иногда прямо у теплого котла с отваром. Ей казалось, что она дремлет даже стоя, с чашкой раствора в руках. По ночам просыпалась от звука собственного имени, что шептали больные на грани сна. Людям всегда страшно умирать в одиночестве.