Книга Скальпель против волшебства, страница 63 – Мария Волконская

– Просто не могу придумать достойного объяснения для горожан. Почему их единственную знахарку придется собирать по кусочкам и отскребать от сосны. А так, вовсе нет, что вы.

Рита не смогла сдержать улыбку:

– Вы вполне ничего, когда не трещите постоянно про свое «лордейшество».

– Люди бы в принципе очень мало говорили, Маргарита, если бы не говорили постоянно о себе.

Домой возвращались уставшие, но довольные, особенно Чипс, безропотно согласившийся вернуться. А Рита размышляла о том, что ей жилось гораздо проще до этого дня, во времена, когда она считала лорда Бэлкинга полным засранцем.

Глава 12

– Куда это вы? – Тарис столкнулся в дверях с экономкой, с важным видом повязывающей широкополую шляпу. – Неужто на свидание собрались?

Селестия не ответила, лишь подхватила большую плетеную корзину с кружевной салфеткой на дне.

– Помилуйте, госпожа домоправительница, и правда на встречу? Он местный? – Бэлкинг вытаращился, а женщина только раздраженно поджала тонкие губы.

–Всегда знала, что умом вы не блещите. Радует, что хотя бы с фантазией все отлично, – Селестия утешающе похлопала лорда по груди. – Я иду в город, сегодня фермеры продают свежее мясо от домашней скотины. Мне, как человеку, ответственному за кормление очень важной особы, обещали оставить самые лучшие куски. К тому же мне опостылело постоянно сидеть в этом полуразрушенном доме.

– Это вы так невзначай начинаете разговор о ремонте? – Тарис открыл экономке дверь, решив составить компанию.

– Именно. Слышала, что вы распорядились о починке ратуши. Дорогу в Наруэль тоже начинают делать. Водовод так и вовсе уже готов. Это все, конечно, замечательно, только вот я сомневаюсь, что городская казна потянет такие траты. – Женщина натянула пониже полы шляпы, закрываясь от солнца.

Лорд молчал. Глупо было предполагать, что Селестия не сложит дважды два. Проницательности ей было не занимать.

– Королевских дотаций едва ли хватит, чтобы высадить на площади пару порывчатых кустов. Местные знают, что реставрации спонсируются из вашего кармана?

– Разумеется, нет.

– Разумеется, – фыркнула дама. – Пусть себе радуются, а их господин в это время будет разбазаривать семейное состояние на ремонт старых башен. А сам поживет в этом, с позволения сказать, замке. Без стены и дырами в полу.

– Извини, Селестия. Но отстройку западного крыла придется отложить. Просто не ходи туда, – Тарис примирительно взял экономку под руку, – остальное поместье ведь в порядке.

Домоправительница все цокала языком, что-то ворча, когда они подошли к главной площади.

Ратуша выглядела не так уж плохо. Красный кирпич пересекала глубокая трещина, не хватало двух из четырех остроконечных башенок, а черепица на крыше провалилась, но само одноэтажное здание-основание выглядело вполне надежным. Высокие деревянные двери, большие окна с резными ставнями, даже плитку после обновления канализационных труб уже уложили обратно.

В самом центре жилого района города, прочно сложенное и довольное большое, с несколькими раздельными залами и кабинетами ратуша в разное время служила то тюрьмой, то залом собраний и даже начальной школой.

Теперь же Тарис остановился как вкопанный, совершенно ясно осознав ее новое предназначение. Что ж, вероятно, Маргарите все же придется сказать спасибо его «лордейшеству».