Онлайн книга «Тайна доктора Авроры»
|
— Я должна вам кое-что сообщить, — начала леди Агата, и голос её был твёрд, но сдержанный. — Это касается… Авроры. Генри резко выпрямился: — Что с ней? — Произошло три дня назад, — спокойно, но с нарастающим напряжением проговорила Агата. — Лорд Эштон воспользовался моментом, когда она осталась одна в библиотеке. Он сделал ей предложение. А когда Аврора отказала, он... попытался силой склонить её к близости. В кабинете повисла гробовая тишина. Генри побледнел и резко поднялся, отодвинув стул. — Он, ЧТО сделал? — Ударил её, — ровно продолжила Агата. — Порвал платье. Он действовал уверенно, как будто знал, что ему всё сойдёт с рук. Но её кот оказался рядом. Марстен бросился на него и разодрал лицо. Эштон начал бить животное, но на крики сбежались слуги. Я... я тоже прибежала. И, увы, застала достаточно, чтобы не сомневаться в происходящем. — Этот мерзавец, — прошипел Генри. — Я вызову его на дуэль! Он ответит передо мной как мужчина! — Генри, — спокойно, но твёрдо сказал лорд Сеймур. — Нет. — Нет?! — Генри шагнул к нему. — Вы хотите, чтобы я молчал? Этот человек напал на мою сестру, словно на служанку! Он бросил вызов не только ей, но и всему нашему дому. Я не позволю ему уйти безнаказанным. — Я и не предлагаю опускать руки, — спокойно продолжал Сеймур. — Но дуэль — это то, чего он ждёт. Шум, кровь, скандал. Он может использовать её в свою пользу. Разнесёт слух, будто всё было иначе и произошло по согласию — вы знаете, как быстро аристократия захлёбывается сплетнями. Он выдержал паузу, затем заговорил весомо: — Мы поступим иначе. После разговора с Авророй, если она будет согласна. Всё-таки это касается её репутации. — Я не понимаю, как мы позволили этому человеку вообще переступить наш порог, — резко проговорил Генри, сжимая кулаки. — Он попытался обесчестить мою сестру. И ушёл... просто ушёл, как будто всё ему сошло с рук. — Ушёл он только потому, что понял: ему здесь не рады, Аврора была на грани и достала ружьё из сейфа — холодно сказала леди Агата. — Он чудом избежал позора при всех, или того хуже — смерти. Я уверена, что он был в сговоре с Мэриэн. Это отдельный разговор. Но ты прав, Генри, мы не можем оставить это без последствий. — Дуэль, — бросил Генри. — Я всё ещё готов… — Нет, — тихо, но твёрдо возразил Сеймур. — Повторю ещё раз — это не тот путь. Дуэль выставит вас агрессором. Он будет врать, что это вы очернили его честь. А вы — виконт, Генри. Вы теперь — не просто брат, вы глава дома. И придётся действовать умно. Он сделал паузу, посмотрел на молодого виконта прямо. — Нужно поступить иначе. Поедем к нему. Я поеду с вами. Мы встретимся с ним в его поместье и скажем прямо: либо он уезжает из столицы и больше не осмеливается приближаться к Авроре, либо мы подаём жалобу в Столичную полицию. Подробную, со свидетельствами, с подписями. У нас есть и вы, и леди Агата, и слуги. — Этого недостаточно, — буркнул Генри. — Он изворотлив. Он может перевести всё в недоразумение, сказать, что Аврора его соблазняла. Его второй и третий брак — уже грязная история, но никто не говорит об этом вслух… — Именно, — кивнул Сеймур. — Поэтому мы не ограничимся угрозой суда. Мы поднимем этот вопрос в обществе через прессу. Я лично займусь этим, если потребуется, и отправлю письма влиятельным друзьям. Мы расскажем, кто такой Гарольд Эштон. Пусть все узнают, на что он способен. Мы не сможем посадить его в тюрьму — он выкрутится. Но мы сделаем так, что от него отвернутся все. |