Книга Эсперанса, страница 29 – Наталья Шемет

Вдруг показалось, что заметил ее парень Любомиркин. Как-то странно в ту сторону глянул, где Стася схоронилась.

— Ох, ты ж, нечистый, — пробормотала она да сделала, не глядя, несколько шагов в сторону. Оступилась, упала с обрыва в светлое, как стекло, озеро. Вода замутилась, забурлила, почернела, не успела девка глазом моргнуть, как со всех сторон к ней потянулись тела длинные, гибкие. Бледные руки схватили за плечи, за волосы, за ноги да на дно потянули. Чудом вырвалась, вынырнула на поверхность и заорала что было силы.

— Кто?! Кто там? — испугалась Любомира.

Парень на ноги подхватился, на озеро посмотрел. Мрачнее неба грозового стал.

— Спаси, — зашептала Любомира. — Тонет же!

Стоит ее любый^[17], не шевелится.

За руки его схватила, в глаза заглядывает.

— Ну, спаси же! Нет? Я сама! — и к озеру рванула.

Догнал, схватил в охапку, держит. Не пускает. Только два сердца рядом колотятся, шальные.

— Русалкина добыча уже. Не отнимешь, Любомирушка!

А со стороны озера плеск отчаянный слышится.

— Спаси же, — умоляла Любомира. — Можешь же! Не знаю, почему — верю, можешь!

Вздохнул парень горько. Отпустил девицу, как зверь перед прыжком присобрался, зашипел по-змеиному — отпрянула Любомира, испугалась не на шутку, а ее возлюбленный вдруг стал облик менять. В змея обратился, не в простого, а о четырех лапах, да с крыльями огромными, серебристыми, зарычал утробно. Сделал пару мощных взмахов, над озером взлетел. И нырнул, крылья сложив. Даже с берега видела Любомира, как сильнее забурлила вода, совсем почернела, слышала звуки, доносящиеся из толщи озера, крики нечеловеческие, и вдруг все стихло. Вода успокоилась, посветлела.

Вынырнул змей. К берегу поплыл, в пасти девицу держит.

— Стаська, — только и прошептала Любомира. На змея глянула — чуть наземь не грохнулась.

Ни жива, ни мертва, стояла, а глаз отвести не могла. Страшен был змей, ой, страшен! Голову огромную рожки небольшие венчали, темные крылья сильные, покрытая чешуей кожа мокрая блестела и переливалась. Лапы — когтистые, мерзкие лапы. Да очи сверкают сталью, зеленью. А когда на Любомиру посмотрел — сердце зашлось, да не от страха на этот раз. Глаза хоть и змеиные, да все равно — его глаза! Да что ж она! Это ж он, ее ненаглядный. Пусть змей, пусть — но это же он, он! Еще и Стасю спас.

Но ведь он же — тьма… это он людей губит… про него говорили охотники? Похолодела девица, словно обручами железными сердце сковало. Что делать — не знает, не ведает.

А змей отвернулся, вздохнул горестно, как человек совсем, на землю девку спасенную положил. Бережно опустил, стоит — не шелохнется, с кожистых крыльев вода стекает.

Стася очнулась, закашлялась, все болит как! А змея увидала да застонала, глаза прикрыла в ужасе. А когда снова открыла, перед ней уже парень стоял. Красивый очень. Любомиркин любовничек! Может, и не великого ума была Стася-то, да тут все поняла. Хоть чуть не утопла, а мысли в нужном направлении потекли. Сразу про боль в груди да про Василя позабыла. Зачем ей парень деревенский, когда тут змей живой, чародей-колдун! Он-то даст ей и силу, и красоту, и власть! Перестанут смеяться над доступной девкой, всем покажет, кто она, когда змеиной королевой станет!

Тихо лежала Стаська, полумертвой притворилась. О чем говорят пыталась подслушать.