Книга Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья, страница 64 – Натали Эмбер

Брагос громко фыркнул, но Ленард его проигнорировал. Он открыл рот, собираясь задать следующий вопрос – вероятно, копнуть глубже, найти ту самую «тайну», на которой я могла бы споткнуться. Я внутренне напряглась, перебирая в уме сотни деталей прошлого, готовясь к удару.

Но произошло то, чего никто не ожидал.

Герцог Энрике де Васкес со свойственной ему грацией поднялся со своего места в первом ряду.

– Ваша честь, – он обратился к Ленарду, даже не удостоив взглядом Брагоса. – Вам не кажется, что пора положить этому конец? Судебное заседание превратилось в какой-то театральный спектакль! Обвинения графа Брагоса звучат как бред отчаявшегося человека. Леди Винс, – его взгляд, тяжёлый и оценивающий, скользнул по мне, – Ответила на ваш вопрос не просто правдиво, а с исчерпывающей подробностью, подтверждающей её личность и историю. Продолжение этого опроса я считаю не только бессмысленным, но и оскорбительным для суда и присутствующей здесь дамы.

Помощь. Спасение. Оно пришло оттуда, откуда я и мечтать не смела. Волна благодарности захлестнула меня, едва не прорвав ледяную плотину сдержанности.

Герцог де Васкес! Почему? Зачем?

Сейчас не время гадать. Главное, что его слова спасли меня от дальнейшего допроса.

Ленард и Брагос переглянулись мгновенно, но красноречиво. В глазах судьи мелькнул животный страх перед могуществом герцога, перед потерей положения. Брагос же выглядел ошеломлённым и яростным, словно его лучший козырь только что сожгли у него на глазах.

Ванесса Герц, сидевшая рядом с Брагосом, повернулась к нему. Её красивое лицо было искажено не просто ужасом, а немым криком: «Что ты наделал, идиот?! Ты перешёл грань, и теперь против нас сам герцог де Васкес!»

Герцог не стал ждать возражений. Он сделал небольшую паузу, давая своим словам осесть, как пыли после обвала.

– Присяжные заседатели, – его голос вновь завладел залом, – Слышали показания, видели доказательства, наблюдали за ходом процесса. Они видели достаточно, чтобы сделать свой выбор, основанный на фактах, а не на театральных сенсациях!

С этими словами герцог Энрике де Васкес плавно опустился на своё место, словно король, вернувшийся на трон после объявления воли.

Эффект был мгновенным.

Ленард, ещё секунду назад готовый копать глубже под давлением Брагоса, вдруг резко выпрямился. Его багровость сменилась болезненной бледностью. Он бросил быстрый, почти умоляющий взгляд на Брагоса, который сидел, сжав кулаки, его лицо было искажено бессильной яростью.

Судья глотнул воздух и стукнул молотком, на этот раз нервно, отрывисто.

– У… учитывая мнение Его Светлости, – голос Ленарда дрожал, – И принимая во внимание полноту ответа леди Винс, дальнейший опрос считаю излишним. Слово предоставляется присяжным заседателям для вынесения вердикта.

Он произнёс это быстро, словно боясь, что его перебьют. Голова его была опущена, он избегал смотреть и на меня, и на Брагоса, и особенно – на герцога. Он просто спас свою шкуру, отдав меня на милость двенадцати незнакомых мужчин.

– Ваша честь, дело требует обсуждения, – заявил один из присяжных, мужчина в коричневом сюртуке.

– В таком случае я объявляю перерыв, – Ленард стукнул молотком, после чего удалился в свой кабинет. Вслед за ним вышли присяжные заседатели.

Тяжёлая дверь совещательной комнаты захлопнулась, оставив нас в напряжённой тишине. Однако молчание длилось недолго. Затаивший дыхание зал начал медленно оживать.