Книга Самайн у ведьмы пограничья, страница 150 – Уоллис Кинни

Уинифред качает головой.

– Нет, Горошинка. Такова была моя сделка с этим несчастным созданием.

Она протягивает руку, чтобы пригладить один из моих локонов, но замирает и отдергивает ее.

– Когда мне было под тридцать, я почувствовала, что мое время приближается. Ребекка была совсем крошкой. Контролировать метамагию становилось все труднее. Каждый раз, когда я ее использовала, она забирала все больше и больше от меня. Мне была невыносима мысль, что моя дочь так рано останется без матери. Итак, я пошла по стопам нескольких других атлантических ведьм метамагии. Простая сделка. Магия в обмен на время. – Она прикусывает губу, колеблясь, прежде чем продолжить. – Я умоляла Короля, Что Внизу, продлить мою жизнь, защитить меня от смерти. Взамен я дарила ему неиспользованную магию, которую забирала у ведьм во время их Сдерживания. Это придавало ему немного сил. Поддерживало его. Без меня он бы исчез десятилетия назад.

Уинифред замолкает.

Я долго молчу, крепко сжимая тыкву в руках, впиваясь ногтями в мякоть.

– Это из-за тебя магия нашего ковена ослабла, не так ли? – наконец спрашиваю я. – Сдерживание – просто уловка?

Нет, не просто уловка, а главная причина нашего убывающего могущества. Если бы я уже не испытала шквал эмоциональных потрясений за последние двадцать четыре часа, точно бы накричала на нее.

Уинифред избегает встречаться со мной взглядом.

– Я сделала то, что, по моему мнению, должна была сделать, чтобы подарить своей дочери счастливую жизнь, – говорит она.

– А что насчет моей матери, твоей лучшей подруги? – огрызаюсь я. Желание плакать прошло, но пустая боль все еще сжимает мне сердце.

Уинифред кивает, она явно ждала этого вопроса.

– Когда Сибил отчаянно пыталась спасти Уильяма, я сделала для нее гримуар и привела ее к Королю, Что Внизу. Как он и велел мне сделать.

Она опускает взгляд на свои руки, как будто стыд за все поступки наконец-то охватил ее.

– Сначала Сибил с готовностью пошла к нему. Но после передумала и убедила нас с Маргарет помочь защитить тебя от смерти. Маргарет никогда не считала это решение правильным. Она всегда хотела, чтобы ты в полной мере владела своими способностями. Но Сибил взяла с нас слово. Годами мы с твоей матерью тянули время. Пытались понять, сколько лазеек могли бы найти в наших сделках без того, чтобы все сорвалось. Не давая ему знать наверняка, что мы работаем против него.

– Похоже, ты хорошо сыграла свою роль, – тихо говорю я. – Семьдесят пять лет – это достижение для ведьмы с метамагией.

Пятьдесят из которых были потрачены на то, чтобы лишить наш ковен магии. Но я не говорю об этом вслух.

– Действительно, – соглашается Уинифред. – Но теперь, когда он ушел, все остатки его магии исчезнут из нашего мира. Книга твоей матери обратится в пепел в ближайшие дни, если этого уже не произошло.

– А ты? – спрашиваю я.

Она долго смотрит на меня.

– А я теперь должна пройти дальше. Сквозь завесу. Если ты мне позволишь.

На последнем предложении ее голос прерывается, в нем слышатся нотки страха и неуверенности. Она поворачивается ко мне спиной и снова смотрит на лес. Туман густой, но сквозь очертания деревьев проглядывают фигуры, призрачные и эфемерные. Тихий шепот поднимается над кронами деревьев. Не злорадный и не пугающий. Приветственный.

Я прижимаю своего бородавчатого дьявола к груди в поисках утешения. Отчасти мне хочется послать ее куда подальше. Но даже перед лицом всех эгоистичных поступков Уинифред я не могу наказать ее таким жестоким образом.