Книга Жена с условиями, или Три наволочки из свадебного платья, страница 75 – Ольга Обская

Натали изумлённо распахнула глаза:

— В лабораторию? Какую лабораторию?

По её искренней реакции Поль понял, что промахнулся.

— Тогда что же? — спросил он мягко. — Что вы ищете?

Натали вздохнула.

— Вообще-то, это моя маленькая тайна, — она какое-то время колебалась, рассказывать или нет, но потом сдалась: — Это связано с прошлым… Долгая история…

Поль присел на поросшие мхом деревянные доски, которые когда-то были скамьёй, и жестом пригласил Натали сесть рядом. Удивительно, но этот уголок оранжереи выглядел достаточно уютным.

Натали начала говорить негромко, словно опасаясь потревожить утреннюю тишину.

— Жозефина… Так звали сестру моей бабушки…

Она произносила, казалось бы, простые слова, но они превращались в воображении Поля в живую картину. Рассказ Натали произвёл на него сильное впечатление. Это была история о необыкновенно красивой женщине и двух мужчинах, сыгравших в её судьбе роковую роль. Для одного она была лишь игрушкой, за которую он собирался щедро заплатить и покрыть долги её семьи, а для другого… другой любил, но предал, оставив холодному расчётливому мерзавцу. Она собиралась проститься с любимым, приехала в Вальмонт, где он служил семейным доктором… А потом пропала…

Поль слушал молча. Смотрел на Натали, взволнованную настолько, будто она сама пережила события, о которых говорит. У него мелькнула мысль, что её страх малейшего мужского внимания, может, как раз этим и объясняется — она приняла близко к сердцу трагическую историю Жозефины.

Однако в какой-то момент настроение Натали немного поменялось. Улыбнувшись, она произнесла:

— Я уверена, что Жозефина жива! И хочу найти её. Пока не знаю как. Но уже нащупала ниточку. Вы обратили внимание на картину, которая висит над изголовьем моей кровати?

— Обратил, — кивнул Поль, хотя пока не видел связи. — Красивая работа.

— А вам знаком цветок, изображённый на полотне?

— Увы, нет. Никогда ничего подобного не видел, хотя, смею надеяться, довольно неплохо разбираюсь в ботанике, — не стал скромничать Поль.

— Этот цветок называется Тень-Сердца, — пояснила она. — Говорят, когда-то давно, столетия назад, он рос в лесах вокруг Вальмонта. А может, и не рос. Никто точно не знает. Но ведь художник его изобразил. И если это не плод его фантазии, то, значит, где-то он его видел. И я подумала: вдруг в оранжерее? Вот и пришла проверить.

— А как цветок связан с историей Жозефины?

— Некоторое время назад я получила подарок, — сказала она взволнованно. — Брошь, выполненную именно в форме этого цветка. И... к ней прилагалась записка. Без имени отправителя, без обратного адреса. Но я узнала почерк Жозефины.

Натали замолчала, а Поль не спешил задавать новые вопросы. Прокручивал в голове услышанное. Загадка Жозефины казалась ему невероятно интригующей.

Молчание нарушила сама Натали.

— Теперь ваша очередь, — она склонила голову набок. — Что вы искали здесь, когда крались за мной по этим зарослям? О какой лаборатории речь?

Поль иронично улыбнулся, глядя на неё. Если он надеялся, что Натали уже забыла о том, о чём он проговорился в самом начале разговора, то зря. Его очаровательная внимательная “супруга” не собиралась упускать возможность воспользоваться его оплошностью.

Что ж, откровенность за откровенность.

Она раскрыла ему свою тайну, хоть он пока ничем и не заслужил её доверия. Справедливость требовала, чтобы и Поль поделился своей.