Книга Верхняя земля для дроу, страница 39 – Людмила Вовченко

— Сарайн? — сразу спрашивает Каэль, не поднимая глаз.

— Она. И, похоже, это была проба пера.

— Значит, нужно будет врезать кристаллы гашения, — спокойно заключает Ардан. — И сделать это до прихода каравана.

— Каравана? — приподнимаю бровь.

— Ага, — Риан отрывается от наблюдения. — Мирэлла прислала гонца. Сегодня первый караван идёт наверх. Официально — с продуктами и тканями. Неофициально — чтобы проверить, как мы устроились.

* * *

К полудню дорога оживает: тяжёлые повозки, упряжки виверн, кристаллические контейнеры, блестящие на солнце, и целая свита купцов.

Среди них — Мирэлла. В бордовом плаще, с серьёзным лицом и тем взглядом, которым она умеет одновременно хвалить и допрос устраивать.

— Лана, — кивает она. — Красиво живёте. Даже слишком.

— Слишком — это мой стиль, — улыбаюсь, но внутри чувствую, что разговор будет непростым.

Мы идём вдоль повозок, и Мирэлла, как бы между прочим, произносит:

— В Совете обсуждают твоё «право на Верхнюю землю». Официальная версия — для твоей же безопасности. Неофициально… — она бросает взгляд в сторону Каэля. — Ты понимаешь.

Я понимаю. И от этого внутри загорается холодный, очень упрямый огонь.

* * *

К вечеру караван уходит обратно. Дом полон новых кристаллов, инструментов и… зеркальных печатей, которые Ардан уже начал встраивать в рамы.

Мы ужинаем на веранде. Вино — тёмное, как вечерний лес, свет двух солнц ложится на лица мужчин. Я чувствую, как напряжение дня медленно растворяется, уступая место чему-то более тёплому.

— Знаешь, Света, — тихо говорит Риан, — иногда ты смотришь так, что я забываю, кто здесь кого должен охранять.

Я улыбаюсь.

— Может, потому что мы оба это делаем.

Он не отвечает — только берёт мою ладонь, разворачивает её и большим пальцем медленно проводит по линии сердца. Легко, почти невинно. Почти.

«Кожа, тепло и игра на грани»

Вечер тянулся медленно, как тягучий мёд. Дом уже впитал все дневные голоса, запахи, шаги — и теперь будто прислушивался к нам.

На веранде остались только мы. Каэль ушёл проверять северную границу ограды, Ардан — в мастерскую, а Риан задержался, ссылаясь на «незаконченный разговор».

Он сел ближе, чем обычно, на соседнее кресло. Его плечо почти касалось моего, но не совсем — как если бы мы играли в «кто первый нарушит дистанцию».

— Ты злишься? — спросил он.

— Скорее, раздражена. — Отпиваю из кубка. — Не люблю, когда меня проверяют, как вещь.

— А я люблю, когда ты злишься, — спокойно отвечает Риан. — Это честно.

И тут он наклоняется вперёд, упирается локтями в колени и просто смотрит на меня. Не так, как на цель, не так, как на «объект охраны». Так, как смотрят, когда хотят запомнить каждую линию лица, дыхание, дрожь ресниц.

— Перестань так, — шепчу.

— Почему?

— Потому что это опасно.

— Для кого? — он даже не отводит взгляда.

Я могла бы отшутиться, но не стала. Вместо этого подалась вперёд и, пока мы ещё играли в эту опасную близость, взяла его ладонь и положила себе на шею.

Он замер. Большие пальцы осторожно коснулись линии челюсти, и от этого движения по спине пошёл медленный, горячий ток.

— Видишь? — выдохнула я. — Дистанция нарушена.

— И никто не пострадал, — тихо ответил он.

* * *

Мы так и остались сидеть, пока на крыльцо не вышел Ардан. Его взгляд — короткий, внимательный, чуть прищуренный — скользнул между нами, но он ничего не сказал. Только поставил на стол глиняную миску с фруктами и… ушёл.