Книга Верхняя земля для дроу, страница 44 – Людмила Вовченко

Риан был первым, кто заметил. Он поднял глаза от заточки клинка и замер. Клинок завис в его руках, как будто металл вдруг вспомнил, что он тоже может дышать.

— Ты… замёрзнешь, — тихо сказал он, но голос его был хриплым.

— Нет, — ответила я, подходя ближе. — Здесь тепло.

Его взгляд скользнул по моим ключицам, плечам, чуть задержался там, где ткань халата едва держалась на поясе. Но он не двинулся. Стражи редко делают первый шаг.

* * *

Каэль появился следом. Он нёс поднос с травяным настоем, но, увидев меня, едва не поставил его на перила.

— Вы… — начал он и осёкся.

— Я, — подсказала я. — И сегодня без «госпожа». Просто Света.

Он улыбнулся — медленно, будто учился этому прямо сейчас. И в этой улыбке было что-то обезоруживающее, не дроусское: искреннее тепло.

* * *

Ардан подошёл последним. Он всегда двигался так, что его шаги чувствовались кожей — тяжёлые, уверенные, будто каждый оставлял отпечаток в земле. Окинул меня взглядом — без спешки, с той прямотой, от которой сердце пропускает удар.

— Это вызов? — спросил он.

— Возможно, — ответила я. — Возможно, просто напоминание, что я тоже человек.

Он хмыкнул, но в его взгляде мелькнуло уважение, перемешанное с чем-то глубже.

* * *

Мы сидели втроём на веранде, дом под нас подстраивался: подушки стали мягче, свет кристаллов — теплее. Сфинкс, не желая мешать, ушёл патрулировать ограду, феникс устроился на крыше, а феликус улёгся у моих ног, согревая лодыжки.

— Знаете, — сказала я, глядя на них, — в моём мире есть такое слово: «дружба». Это когда рядом с тобой люди, которые могут трогать твоё сердце, но не ломают его.

— У нас такого слова нет, — тихо сказал Каэль. — Но… может, нам стоит его выучить.

— Вы уже учите, — ответила я.

* * *

Разговор растворился в ночи, и я почувствовала, что напряжение, висевшее над нами с визита Сарайн, стало тоньше. Но в глубине дома, где хранились наши новые кристаллы, что-то едва заметно щёлкнуло.

Я поднялась.

— Вы это слышали?

— Да, — Риан встал сразу, его рука легла на меч. — Это был… замок.

Мы втроём пошли внутрь. Даг провёл нас светом по коридору — мягким, но направленным, как будто он точно знал, куда мы должны идти. В кладовой, на нижней полке, лежал кристалл, который я точно не покупала. Чёрный, с тонкой трещиной, от которой шёл холодный дымок.

— Следящая метка, — сказал Риан. — Кто-то проник внутрь.

Каэль взял его в ладонь, и кристалл зашипел, будто от прикосновения живого. Ардан, не раздумывая, бросил его в огонь камина. Пламя взметнулось выше, дым на секунду стал чёрным, потом исчез.

— Она играется с нами, — произнёс Каэль.

— Пусть, — ответила я, глядя на троих. — Только в эту игру мы тоже умеем играть.

И в этот момент я поняла: ночь может быть тёплой не только от кристаллов и вина, но и от того, что рядом с тобой те, кто пойдут за тобой — и в свет, и в тень.

Утро началось с того, что кто-то постучал в мою дверь… костяшками пальцев, но ритм был слишком ровный, чтобы это был Ардан, и слишком уверенный, чтобы Каэль.

— Входи, Риан, — сказала я, не открывая глаз.

Дверь приоткрылась, и в щёлку просочился запах утреннего леса, мокрого камня и… чьего-то терпкого мужского настоя.

— Проверяю, всё ли в порядке, — сказал он, опираясь на косяк. — И напомнить, что у нас сегодня поход в город.

— А я напомню тебе, что есть вещи, которые лучше проверять не с порога, — ответила я, потянувшись так, что тонкий халат съехал с плеча.