Книга Верхняя земля для дроу, страница 46 – Людмила Вовченко

— Ах, новая хозяйка Верхней земли, — Ларисс поклонился так, что его серебряный хвост волос коснулся пола. — О вас уже говорят. И даже спорят.

— Хорошо хоть не дерутся, — парировала я. — Нам нужно четыре портальных кристалла для рюкзаков и… что-то надёжное для бытовых нужд.

— Надёжное для вас или для дома? — прищурился он.

— Для нас всех, — сказала я. — Дом у нас живой, ему тоже нужна забота.

Ларисс хмыкнул, кивнул и вынес из задней комнаты набор кристаллов — каждый в отдельном бархатном гнезде. Один — прозрачный с золотой жилкой, второй — матово-синий, третий — зелёный, четвёртый — янтарный с крошечным включением в виде звезды.

— Зарядка раз в три недели, — пояснил он, — или в храме, или у меня. Но учтите: в храме — бесплатно, у меня — быстро.

— Торговец до мозга костей, — пробормотала я, но расплатилась золотом.

* * *

На выходе из лавки я заметила движение в толпе. Краем глаза — силуэт в сером плаще, капюшон натянут, шаги слишком лёгкие для обычного покупателя. «Сети». Я вспомнила предупреждение Иллены и невольно ускорила шаг. Мужчины заметили это молча, но сомкнулись так, что вокруг меня оказалось крепкое кольцо плеч.

— Не оборачивайтесь, — тихо сказала я. — Идём к следующей лавке.

Вторая лавка — артефактов быта — была совсем иной: низкий потолок, запах сушёных трав, полки с каменными шарами, плоскими плитами и коробочками, которые переливались всеми цветами радуги. Хозяйка — невысокая дроу с белёсыми глазами и улыбкой, как у бабушки, которая видит озорников.

— О, так это та самая Лана, что поселилась у озера, — проговорила она, будто мы уже знакомы. — Мне про вас уже три клиента рассказывали.

— И что говорили? — осторожно спросила я.

— Что у вас феникс на крыше и сфинкс в ограде. И что вы не боитесь леди Сарайн.

Каэль едва заметно напрягся, но я только улыбнулась.

— Всё правда. Кроме, пожалуй, того, что мы кого-то боимся.

Покупки здесь оказались почти удовольствием: артефакт для стирки — круглый камень, который пускал в воду мыльную пену с запахом лесных трав; плита, что разогревала еду, реагируя на прикосновение ладони; маленький кристалл, меняющий свет в доме от мягкого золотого до прохладного голубого.

Когда мы вышли, серый плащ всё ещё был за нами. Но теперь он держался дальше.

* * *

Торговые ветры и чужие глаза

Рынок, где не продают чудеса… официально

Рынок Верхней земли шумел, как праздник — звон медных колокольчиков на стойках, запах жареных кореньев вперемешку с ароматом сладких лепёшек, крики зазывал. Но главной его особенностью было то, что он находился на огромной открытой террасе, нависающей над пропастью. Отсюда виднелись серебристые вершины дальних гор и два солнца, плывущие в небесном тандеме.

— Местные законы, — начал Каэль, когда мы подошли к ярко расписанной арке входа. — На рынке Верхней земли нельзя торговать мифическими зверями. Никак. Ни живыми, ни яйцами, ни перьями. Даже лапу феникса — и то запрещено.

— Почему? — удивилась я, оглядывая витрины. — У нас внизу торговля драконьими фамильярами процветает.

— Здесь верят, что это нарушает Поток, — ответил Риан. — Местные маги утверждают, что каждая редкая тварь держит в равновесии часть Верхнего мира. Утащишь — и где-то рухнет скала или исчезнет родник.

— Ага, а значит, наверняка есть те, кто зарабатывает на том, что «не исчезает», — тихо хмыкнула я.