Книга Верхняя земля для дроу, страница 49 – Людмила Вовченко

Серый плащ подошёл к массивной двери, на которой был вырезан символ трёх переплетённых хвостов, и стукнул по ней особым ритмом: три коротких, пауза, два длинных, ещё пауза и один короткий. Дверь открылась.

На мгновение я увидела за порогом длинный коридор, уходящий в глубину, и силуэт — высокий, худой, с распущенными чёрными волосами и лицом, которое прятала тень. И всё же — знакомый изгиб подбородка.

— Это не может быть… — выдохнул Каэль.

— Ты его знаешь? — спросила я, не сводя глаз с двери.

— Знал, — коротко ответил он. — Когда-то он был магом-хранителем в совете. А потом исчез.

Дверь снова закрылась, словно и не открывалась вовсе.

Мы стояли в полутьме, и тишина вокруг становилась всё плотнее, как ткань, которой завешивают окна в запретных комнатах.

— Лана, — тихо сказал Риан, — если он здесь, значит, контрабанда — не просто бизнес. Это — часть чего-то гораздо большего.

— И, возможно, связанного с Потоком, — добавил Ардан. — А значит, в игру вмешаются не только торговцы.

Я посмотрела на мужчин, на этот зал с серебристым светом, на дверь, за которой исчез наш «серый плащ». И поняла: мы сделали первый шаг в улей. Назад дороги не будет.

— Уходим, — сказала я. — Сегодня мы взяли только запах. Завтра возьмём яд.

Когда мы поднимались обратно на верхний ярус, ветер с пропасти принёс едва уловимый аромат благовоний. Тех самых. Сарайн.

И я знала — она уже в курсе, что мы здесь были.

Глава 10.

«Тени под двумя солнцами»

Дорога к дому была другой — не из-за булыжников и не из-за того, что ветер с гор принёс запах надвигающегося дождя. Просто теперь я знала: за нами наблюдают. И не из-под тяжёлых капюшонов, не только из-за чёрных жемчужин Сарайн, но и из самих теней Верхней земли. Они умели прятаться там, где глаза не ожидали ничего опасного.

Каэль шёл слева, его рука время от времени едва касалась моей — как проверка, здесь ли я. Ардан шёл справа, плечо — будто невидимая стена. Риан, как всегда, немного позади, так, чтобы видеть всё и всех. Их молчание было не тишиной, а постоянным сканированием пространства.

Дом встретил нас мягким теплом: Даг тихо вздохнул, когда мы переступили порог. Феникс с крыши скользнул в сад, оставляя за собой тёплый золотой шлейф. Сфинкс сдвинулся ближе к калитке. Всё это казалось обычным, но я знала — они чувствуют ту же тревогу, что и мы.

— Вечером жду всех в зале, — сказала я, снимая плащ. — Будем говорить. И решать.

* * *

Пока мужчины разбирали покупки, я поднялась в библиотеку. Полки, пахнущие сухим деревом и старой бумагой, были словно укрытием. Я провела пальцами по корешкам, пока не нашла книгу с тиснением в виде переплетающихся солнц. В дневнике дядюшки была пометка: «Рынки Верхней земли — зеркало Совета. Смотреть нужно не на товары, а на тени».

Тени сегодня мы видели.

Я уселась у окна, глядя, как два светила постепенно сползают к линии горизонта. Сиреневое смягчало контуры леса, голубое обостряло каждую линию гор. Казалось, сам мир делит свет и тьму на равные доли, но внутри меня этот баланс был куда сложнее.

* * *

Вечером собрались все. Я, трое мужчин, Иллена по кристаллу связи, и… неожиданно — сама свекровь, которая теперь стояла в дверях, держа в руках свёрток.

— Ты ведь не думаешь, что я позволю вам одних оставлять наверху, — сказала она с тем самым взглядом, в котором смешивались забота и готовность кому-то сломать челюсть. — У вас враги, и я не хуже любого мужчины знаю, как их обходить.