Онлайн книга «Верхняя земля для дроу»
|
Ардан, шедший чуть сзади, кивнул в сторону переулка за рынком. Там, в тени нависающих крыш, мелькнул крошечный огненный хвост и раздалось писклявое «фррр!». — Это же… — начала я. — Летунчик, — закончил Каэль. — Редкая зверушка. Мелкий родственник феникса, не возрождается из пепла, но может летать, как стрела, и поджигать всё, что пожелает. Играется с огнём, как котёнок с клубком. Их как раз и гонят контрабандой. И это только начало списка. — Неофициальный рынок — на нижнем ярусе, — сказал Риан так буднично, словно говорил о продаже капусты. — Туда просто так не попадёшь. Но если ты видишь летунчика на свободе, значит, рядом его хозяин. А хозяин — часть цепочки. Я замедлила шаг, разглядывая прилавки. Тут были плоды размером с мою голову, светящиеся мягким голубым светом; амфоры с густым сиропом, от которого шёл пар; ткани, вплетённые с нитью, мерцающей, как звёзды. Торговцы улыбались, зазывали, но стоило подойти ближе — улыбка становилась чуть настороженной. Я поняла: новенькая, о которой уже ходят слухи. — Смотри, — Ардан ткнул в сторону прилавка с артефактами, где вместо продавца сидел… лис. Чёрный, с янтарными глазами и тремя пушистыми хвостами. На шее — табличка: «Не продаюсь. Советую». — Советую? — не удержалась я. — Подходишь, говоришь, что тебе нужно, он кивает или мотает головой, — пояснил Каэль. — И всё. Если кивает — бери, не раздумывая. — Если мотает? — уточнила я. — Лучше уйти. Он видит то, что ты не видишь. Я подошла к лису и тихо произнесла: — А если мне нужно, чтобы в нашем доме всегда было тепло и безопасно, но при этом никто не мог его метить? Лис уставился на меня, будто проверяя в душе какие-то скрытые страницы, а потом медленно… кивнул. Хвостом он ткнул в дальнюю полку, где лежал крошечный, почти прозрачный кристалл с трещинкой внутри. — Это защитный «Лунный Зев», — уже пояснил Риан. — Старый, но мощный. Заряжается только при голубом солнце. Я купила его, не торгуясь. * * * Когда мы уходили с рынка, я снова заметила серый плащ. Теперь он стоял у края террасы, притворяясь, что любуется видом. Но в отражении стеклянной витрины я видела: он смотрит только на нас. — Кажется, у нас появился поклонник, — сказала я тихо. — Или заказчик, — поправил Каэль. — И мне не нравится, что он нас не боится. — Пусть пока думает, что мы его не видим, — решила я. — А вечером… вечером мы сыграем в свою игру. Два солнца мягко подсвечивали дорогу, а ветер с гор доносил до нас запахи рынка — смешанные, острые, и среди них… еле заметный аромат чужих благовоний. Тех самых. Сарайн. * * * Тень над нижним ярусом' Мы свернули с яркой, шумной улицы в более тихий переулок, где пестрота прилавков сменилась на каменные стены, а вместо криков торговцев слышался только глухой стук дверей да звон колокольчиков над редкими лавками. Здесь пахло не пряностями, а старым деревом и морской солью. — Нижний ярус — тут, — негромко сказал Риан, кивая на винтовую лестницу, уходящую вниз в темноту. Сиреневое и голубое солнца ещё пробивались сквозь узкий просвет над головой, но чем глубже мы спускались, тем больше казалось, что свет не столько исчезает, сколько его… отфильтровывают. Вместо него в глаза ударяли мягкие огни кристаллов, встроенных в стены: зелёные, янтарные, дымчато-синие. — Здесь законы рынка уже не действуют, — тихо произнёс Каэль, — но действуют свои правила. |