Книга Обелиск, страница 82 – Полин Герц

– Стоун, тебя еще интересует та смерть марафонца? – Уиллис редко расшаркивался, когда дело касалось работы.

– Спрашиваешь! – голос в миг потерял недовольные нотки, наполняясь другими, заинтересованными. – Что у тебя?

– У меня эксперт, Эл, – усмехнулись на том конце невидимого провода. – Знаю, что у тебя сегодня свободный день, но, боюсь, завтра ты уже можешь его не застать.

– Скоро буду. Свяжи его, если потребуется, – не дав редактору закончить, торопливо вскочила Стоун и, чмокнув понявшего все без слов Морса, пулей вылетела наружу. Пересчитала ступеньки, распахнула синюю дверь и скрылась в 2В, потому что приключения не терпят ожиданий.

С сожалением сбросив черную рубашку, ту, что неизменно надевала, едва оказавшись в квартире на втором этаже, напялила первое попавшееся и, наскоро завязав пучок, выскочила на Грин-стрит. В голове колоколом звенела детская, наивная и невероятно воодушевляющая мысль – неизвестный кудесник прямо сегодня распутает ее сложное дело, и вечером она уже будет мчать в аэропорт имени давно умершего президента, нетерпеливо подгоняя держащего тяжелые дорожные сумки Морса. Представляла, как он, вздыхая, удобнее подхватывает ручки и следует за ней – в небо и в лето. Воображала, как теплое солнце будет отражаться в его голубых глазах, а на губах заиграет та самая, лучшая во всем мире, мягкая улыбка.

Она не любила фантазировать о хорошем, потому что знала – мечты имеют свойство лишь разочаровывать, но нагретый за день песок и багровый закат казались такими реальными, что еще чуть-чуть, и почувствуешь кожей.

– Мисс, мы на месте, – обернувшийся таксист нетерпеливо барабанил пальцами по рулю. – Вы приехали.

Растерянно моргая, Элизабет огляделась по сторонам: вокруг пропитанный сотней запахов салон, а за окном – серый город, сдавшийся на милость февралю. Огромное здание перекрывало остатки воздуха – и почему она раньше не замечала, насколько уродливо и неказисто сооружение, которое она куда чаще и охотнее называла своим домом, чем 2В на Грин-стрит. Раньше. Не сейчас.

Спешно расплатившись с водителем, выскользнула на мороз и короткими перебежками добралась до теплого фойе. Двенадцать этажей вверх, и вот он – душный стеклянный аквариум, в котором она не появлялась целую вечность. Казалось, что коридор позора, по которому следовал урод-с-объективами, был не на днях, а остался в далеком прошлом. На самом деле, все, что было до того самого вечера на втором этаже дома 118, поблекло, став ненужным совершенно неважным. После серой репродукции ей показали оригинал – истинную жизнь.

Сдвинув брови, попыталась стереть с лица блаженную улыбку и насупиться изо всех сил. Вечно хмурую Элизабет Стоун здесь знали, улыбающуюся, скорее всего, выставили бы за порог, перекрестив напоследок. Раздраженно отмахнувшись от назойливой ассистентки Уиллиса, под хорошо знакомый шепоток прошла сразу к кабинету в конце коридора. Единственный приветственный кивок был адресован Чейзу, незаметно подмигнувшему из-за серой перегородки.

– Мистер Уиллис, не помешаю? – Закрывая за собой стеклянную дверь, Стоун зашла внутрь.

Джонатан о чем-то увлеченно беседовал с гостем. Лица она не видела: спину незнакомец держал ровно, но плечи были расслаблены: таков Уиллис – с ним всегда комфортно. Всем.