Книга Исключительное право Адель Фабер, страница 53 – Юлия Арниева

— Приятного аппетита, — сказала я, берясь за ложку, чтобы показать, что не испытываю никакого дискомфорта от совместной еды.

— И вам, госпожа, — Марта наконец расслабилась и тоже взялась за ложку.

Некоторое время мы ели молча, наслаждаясь вкусным супом и домашним хлебом. Потом, отложив ложку, я задумчиво произнесла:

— Марта, мне кажется, нам нужна ещё одна, а лучше две горничных. Люси прекрасно справляется, но одной ей слишком тяжело.

— Вы правы, госпожа, — кивнула кухарка. — У моей сестры есть две дочери, Клара и Мари. Работящие девочки, честные. Мой покойный муж учил их грамоте, так что они могут и читать, и писать немного. Если позволите, я могла бы послать за ними.

— Это было бы прекрасно, — я обрадовалась такому удачному совпадению. — Когда они смогут приступить?

— Уже завтра, если пошлю записку с Жаком, — оживилась Марта. — Они живут в соседней деревне, с моей сестрой и её мужем. Но им там тесно, семья большая, вот мы и думали отправить девочек в услужение.

— Отлично, так и поступим, — кивнула я. — А ещё нам понадобится дворецкий. Кто-то, кто мог бы управлять всем хозяйством, когда я буду отсутствовать.

Марта на мгновение задумалась, потом её лицо просветлело:

— А знаете, в городе есть один, Себастьян Мориц. Служил дворецким у старого судьи Бернара. Образованный, строгий, порядок любит. Судья умер год назад, а его дети живут в столице, им дворецкий не нужен. Так что сейчас он без места, хотя ему предлагали должность управляющего в гостинице в соседнем городке.

Я едва сдержала смешок, услышав имя. Себастьян! Как и мой муж. Мысленно хохотнув от иронии — сбежала от одного Себастьяна, чтобы нанять другого, — я всё же решила, что стоит встретиться с этим человеком.

— Но он уже немолод, хотя всё ещё крепок, — тем временем продолжила Марта. — Если хотите, я могу передать ему, что вы хотели бы с ним поговорить.

— Да, пожалуйста, сделайте это, — я кивнула, доедая остатки супа. — Чем скорее, тем лучше. В поместье столько работы, что без хорошего управляющего я скоро утону в заботах.

После обеда, когда Марта занялась мытьём посуды, а Люси продолжала дежурить у постели раненого, я решила вернуться к своим исследованиям. На этот раз моё внимание привлекли подвалы — если верить смутным воспоминаниям Адель, там должны были находиться кладовые с припасами и, возможно, какие-то старинные вещи.

Спуск в подвал находился за неприметной дверью в коридоре, ведущем на кухню. Крутая каменная лестница уходила в темноту, и мне пришлось зажечь свечу, прежде чем решиться на спуск. Ступени были скользкими от влаги, так что приходилось двигаться очень осторожно, придерживаясь за шершавую стену.

Внизу открывалось просторное помещение со сводчатым потолком. Вдоль стен тянулись деревянные стеллажи, на которых когда-то, должно быть, хранились запасы продуктов и хозяйственная утварь. Сейчас большинство полок пустовало, но в дальнем углу я заметила старинный сундук, покрытый толстым слоем пыли.

Осторожно приблизившись, я попыталась открыть крышку, но замок проржавел и не поддавался. Решив вернуться сюда позже с инструментами, я оставила сундук на месте и продолжила осмотр подвала.

В самом углу обнаружилась небольшая дверь, ведущая в помещение поменьше. Вероятно, это была кладовая для особо ценных припасов — на стенах виднелись крюки для копчёностей, а у противоположной стены стояли полки с рассохшимися бочонками. Всё говорило о былом благополучии и хорошем хозяйстве, которое, увы, давно пришло в упадок.