Онлайн книга «В объятии Зверя. Том 2»
|
Вчера они лишь осмотрелись и возвратились в крепость, решив отдыхать. Предшествующие битве многие дни Рейван провёл с воинами на этих холмах, изучая их и подготавливая позиции для будущего сражения. — Если Вигг победит, он не возьмёт пленных, — сказал ей вчера Рейван, щурясь от холодного ветра на холме. — Он привёл сюда большое воинство, чтобы истребить риссов. — Я не собираюсь проигрывать! — ответила Ингрид. *** Они подъехали к полю, где воины уже выстроились ровными рядами. Стяги вождей горели яркими пятнами над закованными в железо головами и остриями копий. Солнце показалось из-за склона холма и осветило холодный мир. Сегодня оно показалось Ингрид ярким как никогда, смотрящим на всех живым взглядом. Дрожь в её теле улеглась. Свет утра и люди, шумящие вокруг, даровали веру в победу. «Боги сегодня с нами», — знала она. Ингрид увидела впереди вана Колбьорна и вана Вульферта. Они стояли на холме, окружённые соратниками. Ингрид подъехала к ним, и ваны склонили перед ней бородатые головы. Рейван, коротко кивнув вождям, повёл коня вдоль выстроившегося рядами войска. К нему навстречу вышел ван Арнульф, назначенный быть оруженосцем в поединке. — Гутруд не привёл своих воинов! — услышала Ингрид слова Арнульфа. Она не увидела выражения лица Рейвана под шлемом. Он лишь слегка качнул головой, будто того и ожидал. Чистое белое поле золотилось в лучах рассвета. Предстояние перед смертью и ожесточение сделали воздух липким и враждебным. Слышались нервный скрип брони, хруст снега и шорох стали — кто-то проверял, не примёрз ли его меч. Тихий ропот, исходивший от каждого наполненного тревогой сердца, сплетался во всеобщее напряжённое колыхание. Осмотрев центр войска, Рейван вернулся к вождям. Ингрид увидела, как с правого крыла воинства приближается всадник. Он проскакал меж рядов и поднялся на холм. — Ван Харальд передал, что они готовы, — сказал гонец, отыскав глазами золотую гривну на груди вождя. С левого крыла тоже прибыл всадник. — Ван Стейнвульф готов, — доложил он. Ингрид поглядела на Рейвана и с благоволением кивнула ему. — Хорошо. Возвращайтесь на места, — отдал приказ он. На другом конце поля, со стороны набулов, от общей воинской массы отделились три фигуры и двинулись к центру. Это был набульский царь и два его оруженосца. В руках у оруженосцев были высокие щиты, почти в рост человека. «Началось», — вздрогнула Ингрид и рукой, не чувствовавшей силы, дала знак воинам отстукивать гимн. Она повернулась к Рейвану с мыслью, что вполне может его больше не увидеть. Раздался глухой удар меча о щит, затем — ещё один. Сперва нескладные и одинокие, они перерастали в марш, который растекался над рядами воинов. Нарастающая сила, ускоряющийся бой заставляли содрогаться землю. Заколыхался воздух. Тревога в сердцах унялась, и все они забились в едином ритме. Страха больше не было. Лишь сладко-горькое предвкушение битвы растекалось по жилам. *** Лютый услышал боевой гимн ещё вдалеке. Он боялся, что опоздал. Три дня он провёл в пути, сменил пять лошадей. Он совсем не спал. Но успел. Запыхавшись, галинорец взобрался на холм, где стояли вожди, и увидел, как расступаются воины перед Верховным ваном, выходящим на поединок. — Ингрид! — воскликнул Лютый. Пар разбегался в стороны от его горячего дыхания. — Подожди! |